Apple тихо договорилась о найме сотрудников и лицензировании интеллектуальной собственности Animato, небольшой калифорнийской компании, разработавшей программное обеспечение для создания виртуальных аватаров, используемых в видеочатах и обучении, согласно заявлению Европейской комиссии, замеченному MacRumors.

Приобретение было оформлено в рамках европейского закона о цифровых рынках в январе 2026 года и, по-видимому, представляет собой так называемый «структурированный акви-найм». Другими словами, Apple получает возможность делать предложения о трудоустройстве определенным сотрудникам Animato и получать неисключительную лицензию на интеллектуальную собственность компании, а также приобретать ее патентные заявки.

Apple Inc. («Apple») получит право делать предложения о трудоустройстве и нанимать определенных сотрудников Animato, Inc. («Animato»), получать неисключительную лицензию на права интеллектуальной собственности Animato и приобретать патентные заявки Animato. Animato разрабатывает и распространяет программное обеспечение, которое создает виртуальных аватаров для видеочатов и обучения.

Animato была основана в октябре 2022 года Франческо Росси, который ранее семь лет проработал в Apple, прежде чем уйти, чтобы основать компанию.

Animato наиболее известна бесплатным приложением под названием «Call Annie«, запущенным в апреле 2023 года, которое предоставило ChatGPT анимированное лицо аватара в реальном времени, позволяя пользователям вести видеодиалоги с ИИ-чатботом.

Позже приложение перешло в сферу изучения языков, предлагая аватаров-репетиторов для практики английского, испанского, французского, немецкого, японского, китайского и корейского языков через видеоразговоры.

Animato также выпустила приложение для виртуальной камеры macOS под названием Animato Studio, которое позволяло пользователям появляться в образе фэнтезийных персонажей и аниме-аватаров во время видеозвонков и прямых трансляций.

Оба списка в App Store были удалены после приобретения, а на веб-сайте Call Annie указано, что приложение снято с производства.

Это второе приобретение Apple компании, занимающейся цифровыми аватарами, всего за год. В январе 2025 года Apple приобрела технологии, интеллектуальную собственность и физические активы у TrueMeeting, компании, специализирующейся на разработке технологий цифровых аватаров для совещаний.

Apple уже предлагает технологию, подобную аватарам, с помощью Memoji на iPhone и своей функции Personas на Apple Vision Pro, последняя из которых генерирует реалистичное цифровое представление пользователя для звонков FaceTime.