Сегодня розничному направлению Apple исполняется 25 лет, ровно четверть века с момента открытия первых магазинов компании 19 мая 2001 года.
Стив Джобс лично провел представителей прессы по магазину в Тайсонс Корнер за четыре дня до его открытия, после того как Apple объявила о розничной инициативе 15 мая. Около 500 посетителей выстроились в очередь до рассвета в день открытия, и к моменту, когда двери распахнулись в 10 утра, очередь выросла до более чем 1000 человек. Два магазина, расположенные в Тайсонс Корнер Центр в Маклине, Вирджиния, и в Глендейл Галерея в Калифорнии, приняли более 7700 посетителей и за первый уик-энд заработали в общей сложности 599 000 долларов.
Решение выйти на рынок розничной торговли в физических магазинах было принято в непростой для Apple момент. С долей рынка, колеблющейся около 2,8%, компания испытывала трудности с демонстрацией своих продуктов через сторонних ритейлеров, где Mac регулярно оказывались в пыльных углах, обслуживаемые продавцами с ограниченными знаниями о продукте. Джобс считал, что Apple никогда не избавится от своего «культового» имиджа, если не будет контролировать весь клиентский опыт до момента покупки. Как он сказал Уолтеру Айзексону для его биографии: «Если мы не найдем способ донести свое послание до покупателей в магазине, мы пропадем».
Для руководства розничными продажами Джобс пригласил Рона Джонсона, который преобразил имидж Target с помощью своей линии дизайнерских товаров. Вместе они доработали концепцию магазина в секретном складском прототипе, прорабатывая каждую деталь, от компоновки с одним входом до Genius Bar, который Джонсон смоделировал по образцу сервиса в отелях Ritz-Carlton. Генеральный директор Gap Микки Дрекслер, входивший в совет директоров Apple с 1999 года, также сыграл ключевую роль в формировании розничного видения.
В то время скептицизм был широко распространен. Продажи Apple упали на 29% в предыдущем году, Gateway только что закрыла 40 своих магазинов, а аналитик Channel Marketing Дэвид Голдштейн публично предсказал, что Apple «закроет двери очень болезненной и дорогостоящей ошибкой» в течение двух лет.
К 2003 году Apple фиксировала прибыль в 3 миллиона долларов на магазин в квартал, с примерно 60 000 посетителей в каждом месте. Apple Retail достигла выручки в 1,2 миллиарда долларов в 2004 году, побив рекорд как самая быстрорастущая розничная сеть, достигшая миллиардной отметки. Сегодня компания управляет более чем 500 магазинами в 27 странах, при этом каждый магазин приносит примерно 5500 долларов годовой выручки на квадратный фут, что является одним из самых высоких показателей в розничной торговле.
Первоначальный магазин в Тайсонс Корнер был перенесен и вновь открылся в большем, обновленном помещении в том же торговом центре в мае 2023 года. Розничные магазины Apple в Тайсонс Корнер и Глендейл Галерея работают и сегодня.
