По данным исследования японского новостного сайта Nikkei и токийской аналитической фирмы Intellectual Property Landscape, с 2000 года Apple подала и опубликовала в общей сложности 248 патентов, связанных с автомобилями.
Патенты охватывают технологии автономного вождения, комфорт езды, сиденья, подвески, навигацию, управление аккумулятором, связь «автомобиль-все» (V2X) для коммуникации между автомобилями и многое другое. Apple подала наибольшее количество патентов, связанных с коммуникацией и навигацией, за которыми следует автономное вождение.
После подачи заявки на патент проходит около 18 месяцев, прежде чем она будет опубликована. К настоящему времени Apple опубликовала восемь патентов, связанных с автомобилями, за 2021 год, но дополнительные патенты должны быть выданы позже в этом году, и ожидается, что количество опубликованных патентов за 2021 год превысит количество патентов, опубликованных Apple в 2020 году.
Подача заявок на патенты, связанные с автомобилями, начала расти в 2016 году после того, как в 2010-х годах их было менее 10 в год, причем Apple подала 44 заявки. Количество поданных патентов еще больше увеличилось в 2017 году, когда Apple подала рекордные 66 заявок.
Информация о работе Apple над неким автомобилем с автопилотом впервые появилась в 2014 году, и с тех пор мы регулярно слышали слухи о прогрессе Apple. Работа над автомобилем неоднократно менялась, и были моменты, когда казалось, что полноценный автомобиль не будет создан, но в последние годы изменения в проекте указывают на то, что Apple действительно стремится выпустить некий электрический автономный автомобиль к концу десятилетия.
Apple в течение последних пары лет вела переговоры с различными производителями автомобилей и поставщиками комплектующих, но до сих пор неясно, с кем именно Apple планирует сотрудничать (если вообще с кем-либо) для своего электромобиля. Множество патентов Apple, связанных с окнами, сиденьями, подвеской и другими физическими компонентами автомобиля, подкрепляют спекуляции о том, что Apple выпустит автомобиль, а не будет просто фокусироваться на программном обеспечении для автономного вождения.
Последние слухи указывают на то, что у Apple амбициозные планы на свой автомобиль с автопилотом, с целью изменить автомобильный рынок так же, как iPhone изменил рынок смартфонов. Apple изучает дизайн с четырьмя сиденьями, расположенными лицом друг к другу, без руля или педали тормоза.
Нет никаких сведений о том, когда будет выпущен Apple Car, но авторитетные источники, такие как Марк Гурман из Bloomberg и аналитик Apple Мин-Чи Куо, предположили, что Apple нацеливается на выпуск в 2025 году.
