Во время подготовки к выходу Leopard мы упустили очень интересную патентную заявку от Apple, появившуюся на прошлой неделе. Эта последняя заявка является еще одним продуктом приобретения Apple компании Fingerworks в 2005 году. Fingerworks коммерциализировала версии мультитач-интерфейсов, такие как клавиатура TouchStream.

Клавиатура TouchStream выполняла двойную функцию, действуя как клавиатура, так и как мультитач-жестовая поверхность.

Хотя такая конструкция экономит место, использование одной поверхности для набора текста и сенсорного ввода является неидеальным. Apple отмечает, что традиционно мембранные или поверхностные клавиатуры использовали приподнятые гребни для обозначения краев клавиш, однако это нарушает целостность поверхности при ее использовании в качестве сенсорного устройства. Тем временем пользователям сложно печатать на полностью плоской поверхности, поэтому необходимо предложить некоторую форму обнаружения клавиш.

Предложенное ими решение весьма интересно. Они рассматривают другие возможности, включая небольшие выступы на поверхности клавиш, а также систему механических приводов, в которой небольшие выступы выступают по углам клавиш при необходимости.

В конечном итоге, однако, они описывают гибкую поверхность, которая полностью лежит ровно над клавишами и может использоваться как гладкая плоская сенсорная панель. Однако при использовании в качестве клавиатуры небольшие выступы поднимаются под гибкой поверхностью в каждом из четырех углов каждой клавиши. Это создает эффект «шаткого» основания для каждой клавиши, придавая им вогнутую поверхность. Благодаря привязке к механической системе, клавиши могут фактически появляться и исчезать по запросу. Они даже описывают программное обеспечение, способное определять, когда нужны клавиши, основываясь на обнаружении движений набора текста (клавиатура) или жестов смахивания (сенсорная панель).