Релиз нового Mac Pro во вторник ознаменовал первое использование процессоров Intel Nehalem в продуктах Apple. Как и в прошлом, Intel позволила Apple получить ранний доступ к своим новейшим процессорам раньше конкурентов. Эти процессоры Nehalem Xeon, используемые в высокопроизводительных Mac Pro, еще даже не были официально анонсированы Intel.

Apple подробно описывает технические улучшения этих новых процессоров Nehalem на своих продуктовых страницах для Mac Pro. Хотя описания и тесты в основном являются маркетинговыми материалами, они предлагают простые объяснения некоторых новых технологий, найденных в Nehalem. Некоторые основные моменты включают:

— Однокристальная 64-разрядная архитектура с быстрым доступом к кэшированным данным
— Интегрированный контроллер памяти со значительно большей пропускной способностью памяти
— Turbo Boost: «Если вы используете приложение, которое не требует всех ядер, Turbo Boost отключает неактивные ядра, одновременно увеличивая скорость активных, до 3,33 ГГц на Mac Pro с частотой 2,93 ГГц».

В то время как тесты Apple показывают значительные улучшения в пропускной способности памяти и производительности с плавающей запятой, многие клиенты ожидают сторонних тестов для принятия окончательного решения о покупке. Однако стоит отметить, что отдельные задачи или приложения могут получить значительно более высокие приросты производительности с Nehalem, чем можно было бы ожидать в противном случае.

Разработчик x264 сообщил, что изменения SSE в Nehalem чрезвычайно полезны для производительности x264 и «привели к огромному общему увеличению производительности» по сравнению с процессорами Penryn. По мере распространения этой поддержки процессоров время кодирования видео H.264 должно существенно ускориться.

Тем временем, клиенты VMWare также могут увидеть значительные улучшения в работе VMWare Fusion на новых Mac Pro с процессорами Nehalem. Согласно сообщению на форуме от Бена Герцфилда из VMWare, VMWare 2.02 уже поддерживает новую функцию под названием «Extended Page Tables» (Расширенные таблицы страниц), которая должна привести к «довольно значительному увеличению производительности на новых процессорах Nehalem при запуске виртуальных машин Fusion».

Это огромное преимущество для программного обеспечения виртуализации: без EPT значительная часть сложной работы, которую выполняет виртуальная машина, заключается в эмуляции работы «отображение виртуального адреса памяти X на физический адрес памяти Y», которую выполняет традиционный MMU.

Ожидается, что первые Mac Pro с процессорами Nehalem начнут поставляться в начале следующей недели.