Apple представила ряд новых патентных заявок, охватывающих интересные технологии, которые могут быть использованы в будущих iPhone.
Тактильная отдача
Пожалуй, наиболее интересным среди патентных заявок является признание Apple того, что, несмотря на множество преимуществ сенсорного экрана iPhone, отсутствие тактильной отдачи остается его главным недостатком:
Однако одним из главных преимуществ сенсорного экрана (т.е. возможности использовать одно и то же физическое пространство для разных функций) является и его главный недостаток. Когда пользователь не может видеть дисплей (потому что занят другими задачами), он ощущает только гладкую твердую поверхность сенсорного экрана, независимо от формы, размера и расположения виртуальных кнопок и/или других элементов дисплея. Это затрудняет поиск пользователем значков, гиперссылок, текстовых полей или других выбираемых пользователем элементов ввода, отображаемых на экране, если они вообще отображаются, без взгляда на дисплей.
…
Если компоненты сенсорного ввода не будут улучшены, пользователи, например, управляющие автомобилем, могут избегать устройств с сенсорным вводом и предпочитать устройства с множеством физических компонентов ввода (например, кнопок, колесиков и т. д.).

Предлагаемым решением является внедрение технологий «тактильных» дисплеев, которые обеспечивают некоторую тактильную обратную связь от сенсорных экранов. Apple предлагает включить сетку пьезоэлектрических актуаторов, которые могут активироваться по команде. Изменяя частоту этих актуаторов, пользователь будет «чувствовать» разные поверхности при движении пальца по ним. Например, дисплей может включать виртуальное колесо прокрутки, которое вибрирует с разной частотой в центре. Пользователи смогут легко ощутить разницу и использовать колесо прокрутки, не глядя на него.
Технология тактильной отдачи начала набирать обороты в других мобильных телефонах, и были слухи, что Apple может ее лицензировать.
Идентификация по отпечатку пальца как метод ввода
Вторая очень интригующая патентная заявка предлагает использовать обнаружение индивидуальных отпечатков пальцев пользователя в качестве метода ввода. Отпечатки пальцев уже используются в компьютерах в целях безопасности, но исследование Apple включает использование паттернов отпечатков пальцев для фактической идентификации различных пальцев. Это затем может быть использовано для выполнения определенных функций в зависимости от того, какой палец используется. Как показано в таблице ниже, нажатие указательным пальцем может выполнить одно действие (ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ/ОСТАНОВКА), а нажатие средним пальцем может перемотать вперед.

Причина такого различения снова сводится к неявному использованию. Вместо того чтобы требовать от пользователя поиска кнопки на сенсорном экране, использование разных пальцев само по себе может вызывать различные команды.
RFID-считыватель
Наконец, последняя примечательная заявка охватывает двойное использование сенсорного экрана в качестве RFID-считывателя. RFID-метки — это небольшие схемы, которые могут быть встроены в объекты для идентификации с помощью специального считывателя. Apple предполагает, что RFID-антенна может быть размещена в самой панели сенсорного датчика, позволяя использовать ее также в качестве RFID-считывателя. Поскольку RFID-метки становятся все более распространенными, это может добавить очень полезную функцию будущим сенсорным устройствам.