В обширной статье BusinessWeek генеральный директор AT&T Mobility Ральф де ла Вега вновь пытается прояснить планы компании по работе с клиентами iPhone, активно использующими передачу данных, подчеркивая стимулы для перевода трафика за пределы своей сети, вместо внедрения пакетного тарифа, как предполагалось ранее в этом месяце. Эти комментарии стали вторым случаем, когда крупное СМИ публикует заявления де ла Веги с целью разъяснения его предыдущих комментариев.
Отраслевые аналитики полагали, что AT&T неизбежно перейдет от своего безлимитного тарифного плана за 30 долларов в месяц для пользователей iPhone к модели «пакетного тарифа», взимающей плату в зависимости от использования. Де ла Вега утверждает, что такого шага не предвидится. «Есть вещи, которые, как говорят, я сказал, но я этого не говорил. Мы не приняли никакого решения о введении пакетного тарифа», — говорит он, повторяя последнюю часть для акцента.
Комментарии де ла Веги для BusinessWeek были сделаны в интервью от 16 декабря, которое, по-видимому, совпадает с интервью, упомянутым в более раннем отчете Wall Street Journal, хотя последний отчет предоставляет дополнительную перспективу на неверное толкование первоначальных комментариев де ла Веги, вызвавших споры.
В течение нескольких часов веб-сайты были заполнены статьями о том, что Ma Bell собирается повысить цены или наложить на потребителей ограничительные ежемесячные лимиты использования. «Последующих вопросов не было, поэтому я думал, что все поняли, что я говорил», — сказал де ла Вега в интервью от 16 декабря. «Наверное, мне следовало быть более ясным».
Как отмечалось в предыдущем отчете, AT&T ищет такие решения, как бесплатные точки доступа Wi-Fi и расширители сети 3G MicroCell для перевода трафика данных в Интернет. В этой стратегии Wi-Fi рассматривается как «спасательный круг» для перегруженных сотовых сетей, тогда как ранее он считался угрозой для сотовых компаний.
Это спасательный круг, который AT&T планирует использовать активно. 15 декабря AT&T объявила о сделке с McDonalds (MCD), по которой гигант быстрого питания на два часа откажется от платы за Wi-Fi в размере 2,95 доллара в 11 000 ресторанах. «Теперь клиенты могут ходить в McDonalds и оставаться онлайн столько, сколько захотят», — говорит де ла Вега. Соглашение следует за предыдущими сделками с розничными продавцами, такими как Starbucks (SBUX) и Barnes & Noble (BKS).
AT&T подверглась критике за явное сокращение расходов на инфраструктуру, даже несмотря на то, что iPhone продолжал стимулировать растущий спрос. Компании, занимающиеся мониторингом производительности сети, а также более неформальное тестирование показали, однако, повышение производительности 3G-сети AT&T, поставив ее на один уровень или лучше, чем у конкурентов.
