В свете вчерашнего намека о том, что пользователи будут «удивлены тем, как вы взаимодействуете» с нашумевшим планшетом Apple, начались спекуляции о том, в чем может заключаться это удивление. Как нельзя кстати, заявка на патент, опубликованная сегодня под названием «Механизм тактильности при нажатии на гладкой сенсорной поверхности», вновь рассматривает ранее раскрытую Apple технологию, касающуюся возможной тактильной обратной связи для сенсорного устройства, такого как планшет.
Технология, описанная в заявке на патент, затрагивает несколько механизмов предоставления тактильной обратной связи для клавиатуры, отображаемой на гладкой сенсорной поверхности, включая: 1) использование выступающих точек для идентификации клавиш; 2) использование «шарнирной рамы», которая может подниматься и опускаться в зависимости от того, используется ли экран для жестов или набора текста, чтобы предоставить пользователю ориентиры для краев клавиш; и 3) использование фиксированных краев клавиш под податливой гелевой или пенопластовой поверхностью, которая будет гладкой при легком нажатии во время жестикуляции, но будет предлагать тактильные выступы при более сильном нажатии во время набора текста.
Представлены четыре варианта обеспечения тактильности на сенсорной клавиатуре. Один подход заключается в предоставлении механизмов тактильной обратной связи, таких как точки, полоски или другие формы на всех или многих клавишах. В другом варианте может быть предусмотрена шарнирная рама, которая выдвигается, когда поверхность используется в режиме набора текста, и втягивается, когда поверхность используется в другом режиме, например, в режиме указателя. Шарнирная рама может предоставлять края клавиш, которые определяют границы клавишных областей, или может предоставлять механизмы тактильной обратной связи внутри клавишных областей. Шарнирная рама также может быть сконфигурирована для создания вогнутых углублений, аналогичных механическим клавишам, на поверхности. В другом варианте под поверхностью может быть предусмотрена жесткая, нешарнирная рама. Пользователь тогда будет ощущать большее сопротивление при нажатии вдали от центров клавиш, но будет ощущать более мягкое сопротивление в центре клавиши.
«Шарнирная рама» для разграничения краев клавиш в приподнятом (сверху) и опущенном (снизу) положениях
Заявка на патент также описывает использование автоматических методов активации и деактивации шарнирной рамы, используя возможности сенсорного экрана для распознавания скольжения или щелчка мыши как требующего деактивации рамы, а позиционирование пальцев на «домашнем ряду» или асинхронные нажатия как требующие активации рамы.
Эта новая заявка на патент, поданная в августе, на самом деле является производной от предыдущей заявки, поданной в апреле 2006 года, при этом новая заявка сосредоточена только на приложениях для клавиатуры на основе сенсорного экрана. Заявка на патент приписывается Уэйну Вестерману, основателю FingerWorks, компании, приобретенной Apple в 2005 году, которая отвечает за технологию multi-touch, используемую в iPhone и ряде других продуктов Apple.
