В конце прошлой недели, как сообщил Wired, иск против Apple и AT&T об эксклюзивном соглашении оператора на iPhone получил статус коллективного иска, что означает, что теперь он автоматически распространяется на каждого клиента iPhone в Соединенных Штатах.

В интервью пятницы для Wired.com Марк Рифкин, главный юрист, представляющий истцов по иску, подчеркнул, что условия двухлетнего контракта AT&T с клиентами предусматривают возможность досрочного расторжения по сбору за переход к другому оператору.

Предлагая iPhone только одному оператору, клиенты iPhone фактически остаются заблокированными, несмотря на возможность расторжения, утверждается в иске.

Значительную роль в иске сыграло раскрытие в документах, относящихся к делу, того факта, что соглашение AT&T об эксклюзивности с Apple изначально планировалось на пять лет с момента запуска устройства в 2007 году, то есть до 2012 года. Истцы утверждают, что даже клиенты, выполняющие свои двухлетние контракты с AT&T по iPhone, не могут сменить оператора и продолжать использовать свои телефоны, фактически привязывая их к AT&T на более долгий срок, чем их подписанный контракт, если они не готовы сменить телефоны.

В ответе, поданном юридической командой Apple в 2008 году, Apple заявила, что обвинения в монополии были сфабрикованы.

«[Имело] широкое раскрытие пятилетней эксклюзивности [AT&T] и никаких намеков со стороны Apple или кого-либо другого на то, что iPhone станут разблокированы через два года», — заявила Apple в своем ответе. «Более того, это чистая спекуляция — и нелогично — что нераскрытие пятилетнего срока эксклюзивности приведет к монопольной власти.»

Некоторые наблюдатели указывали на первоначальное пятилетнее соглашение об эксклюзивности между Apple и AT&T как на доказательство того, что iPhone не появится на Verizon или каком-либо другом американском операторе в ближайшем будущем. Однако многочисленные источники указывали в последние годы, что соглашение об эксклюзивности рассчитано на значительно более короткий период времени, возможно, истекает в этом году и открывает дверь для появления iPhone у конкурирующих операторов. Даже если первоначальное соглашение действительно предусматривало пятилетний срок эксклюзивности, как подробно описано в USA Today в 2007 году и подтверждено в судебных документах, связанных с этим делом, вполне возможно, что Apple и AT&T пересмотрели свое соглашение, и более поздние сообщения о более коротких сроках являются точными.