Небольшой спор возник вокруг патентной заявки, поданной Apple в декабре 2009 года и опубликованной на прошлой неделе Ведомством по патентам и товарным знакам США. Заявка описывает интегрированное приложение для путешествий для iPhone, предлагающее пользователям возможность доступа к множеству туристических услуг, от бронирования авиабилетов и регистрации до информации о магазинах в аэропортах и социальных сетях.
Скриншот Where To? (слева) и рисунок из патентной заявки Apple (справа)
Споры, которые, по-видимому, были впервые замечены и преданы гласности разработчиком Rogue Amoeba Дэном Вайнеманом, касаются изображения в патентной заявке, представляющего собой практически точную копию интерфейса стороннего приложения Where To?. В то время как патентная заявка Apple была подана в декабре 2009 года и претендует на связь с предварительной патентной заявкой, поданной в январе того же года, Where To? изначально появилось в июле 2008 года в первой волне приложений App Store. Where To?, изначально разработанное tap tap tap, впоследствии было продано FutureTap в конце 2008 года.
Хотя поначалу возникали вопросы, не пытается ли Apple запатентовать изобретения сторонних разработчиков, изучение патентной заявки показывает, что идеи Apple, по-видимому, довольно сильно отличаются от тех, что используются в Where To?, которое является приложением на основе GPS для поиска близлежащих предприятий и других интересных мест. Заявка Apple сосредоточена на туристических услугах, и хотя она может использовать GPS для определения местоположения, это, безусловно, не является основной функцией приложения.
Следовательно, похоже, что дизайнеры и патентный отдел Apple просто использовали скриншот Where To? в качестве примера интерфейса, который пользователь может увидеть при входе в аэропорт, не претендуя на изобретение самого дизайна интерфейса или даже лежащей в его основе функциональности. Но даже если Apple просто использует скриншот Where To? в качестве иллюстративного примера для описания другой технологии, этот шаг не понравился текущим разработчикам приложения.
Поначалу мы не могли поверить своим глазам и чувствовали, что не может быть правдой, что кто-то другой подает патент, включающий копию нашего стартового экрана 1:1. Конечно, было бы намного проще, если бы этот «кто-то другой» был действительно внешним «кем-то другим». К сожалению, это не так.
Мы оказались в ситуации, когда приходится опасаться, что наш основной деловой партнер пытается «украсть» нашу идею и дизайн.
В обновлении к своему посту Ортвин Гентц из FutureTap отмечает, что он еще не убежден, что Apple не описывает в своей патентной заявке функциональность его приложения, но даже если это не так, поведение компании все равно вызывает некоторые вопросы. Как отмечает один комментатор, действия Apple просто кажутся неправильными и оставляют ситуацию открытой для неверных предположений и информации.
Настоящая проблема, как я ее вижу, заключается в том, что никто не подумал обратиться в FutureTap и сообщить им, что они собираются это сделать. Я много работаю с патентными заявками, поскольку они часто используются в качестве доказательств в судах, над которыми я работаю, и нет никакой возможности обойти тот факт, что их трудно расшифровать. Блогеры неизбежно будут много трактовать, и большая часть спекуляций будет основана на недостатке информации.
Это вина Apple.
FutureTap отмечает, что узнала о проблеме сразу после появления патентной заявки на прошлой неделе, но отложила публичное заявление, пытаясь связаться с Apple для разъяснения. Поскольку проблема была замечена другими и ответа от Apple по-прежнему нет, FutureTap вынуждена обсуждать свои вопросы публично.
