Во время конференц-звонка Apple по финансовым результатам за первый квартал 2011 года компания Apple сообщила о долгосрочных обязательствах перед тремя компаниями на сумму 3,9 миллиарда долларов. На вопрос о конкретном компоненте Тим Кук отказался отвечать, ссылаясь на конкурентные причины.
Однако во время вступительного заявления Питер Оппенгеймер сообщил, что соглашения начались в сентябре и декабре:
«В течение сентября и декабря мы заключили долгосрочные соглашения о поставках с тремя поставщиками, в рамках которых мы ожидаем потратить примерно 3,9 миллиарда долларов на предоплату компонентов запасов и капитальные затраты в течение двухлетнего периода. Мы произвели около 650 миллионов долларов платежей по этим соглашениям в декабрьском квартале и планируем произвести 1,05 миллиарда долларов платежей в мартовском квартале».
Оглядываясь на предыдущие кварталы, нам кажется, что Apple, вероятно, обеспечивает поставки ЖК-дисплеев от различных поставщиков на годы вперед.
Когда iPad был первоначально запущен, поставки были ограничены, в частности, из-за ограниченного производства его ЖК-дисплеев. Поставщиком Apple для дисплея оригинального iPad была LG. В июле генеральный директор LG Квон Ён Су сообщил журналистам, что они просто не смогли удовлетворить производственные потребности iPad:
«Спрос (со стороны Apple) продолжает расти, и мы не можем удовлетворить его полностью. Apple может отложить запуск iPad в некоторых странах из-за ограниченных поставок комплектующих и высокого спроса. Мы рассматриваем возможность увеличения производственных линий для продуктов iPad, но общий объем поставок, вероятно, останется ограниченным до начала следующего года».
Этот опыт сам по себе, вероятно, стимулировал бы Apple к поиску более надежных поставок ЖК-дисплеев для своего растущего портфолио iOS.
В декабре мы получили два отдельных сообщения о том, что Apple инвестирует 1,2 миллиарда долларов в Toshiba и Sharp по отдельности. Быстрая последовательность сообщений заставила нас усомниться в том, что одно из них могло быть ошибкой, особенно потому, что Toshiba активно отрицала это утверждение. Но, оглядываясь назад, одно или даже оба сообщения кажутся правдивыми. Слух о Sharp сообщал, что Sharp потратит 100 миллиардов иен (1,2 миллиарда долларов) на создание производственных линий для «небольших и средних ЖК-дисплеев, при этом Apple Inc. должна будет приобрести большую часть продукции для своего iPhone». В то время как iPhone может быть целью для небольших ЖК-дисплеев, описание «средних» ЖК-дисплеев в сообщении кажется более подходящим для iPad.
Сообщалось, что Apple возьмет на себя большую часть инвестиций и выкупит большинство панелей, производимых Sharp. Однако завод не начнет производство до 2012 года. Тем временем, по слухам, завод Toshiba будет готов к производству в конце 2011 года.
Тем временем, сообщается (видео встроено выше), что Hon Hai / Foxconn рассматривает возможность инвестирования 1,2 миллиарда долларов в подразделение ЖК-дисплеев Hitachi для строительства нового завода в Японии, который начнет работу в 2012 году. Хотя Apple не известна как участник этой сделки, Foxconn является одним из крупнейших производителей Apple iPhone и iPad и, как ожидается, начнет поставлять ЖК-дисплеи для Apple iPad в 2011 году через свою дочернюю компанию Chimei Innolux. Интересно, что, несмотря на предыдущие отказы Toshiba, в этом новостном репортаже говорится, что Toshiba действительно строит новый завод по производству ЖК-дисплеев в 2011 году, который будет поставлять продукцию для Apple.
Последние отчеты оценивают заказы Apple на дисплеи для iPad в 2011 году в 65 миллионов единиц (по сравнению с 15 миллионами в 2010 году), показывая, что Apple потребуется огромное количество дисплеев, поскольку рынок iPad продолжает расти. Это также предполагает, что Sharp и Toshiba могли быть двумя из трех целевых компаний для массовых долгосрочных инвестиций Apple в размере 3,9 миллиарда долларов.
