TechCrunch сообщает, что Apple, по слухам, ведет переговоры о каком-то соглашении с Nuance Communications, компанией, занимающейся распознаванием речи, которая стоит за движком Dragon NaturallySpeaking, лежащим в основе ряда популярных приложений для Mac OS X, iOS и других платформ.

По нашим данным из нескольких источников, Apple в последние месяцы вела переговоры о сделке с Nuance. Что это значит? Ну, это может означать приобретение, но, по нашим данным, на данный момент это выглядит маловероятным. Более вероятно, что это партнерство, которое будет жизненно важным для обеих компаний и может определить будущее iOS.

В отчете отмечается, что технология Nuance уже используется для управления программным обеспечением персонального ассистента от Siri, компании, приобретенной Apple в прошлом году. Также сообщалось, что Apple готовится к существенной интеграции искусственного интеллекта и возможностей голосового управления Siri в iOS 5, релиз которой предположительно запланирован на конец этого года.

Другой вариант — Apple сама разработает эту технологию. И некоторые недавние вакансии намекают на то, что они могут об этом думать. Но чтобы достичь того уровня, которого достигла Nuance сегодня, потребуется очень, очень много времени. Возможно, что более важно, в индустрии общеизвестно, что Nuance владеет ключевыми патентами на свою технологию и очень агрессивно их защищает. Даже Apple пришлось бы нелегко, если бы они пошли по этому пути самостоятельно.

Согласно новому отчету, маловероятно, что Apple стремится к прямому приобретению Nuance, учитывая рыночную капитализацию компании в 6 миллиардов долларов и сообщения о том, что компания известна тем, что жестко ведет переговоры, в том числе с Apple, чтобы сохранить услуги Siri после приобретения, переговоры, которые, по сообщениям, еще не привели к соглашению.

Хотя приобретение все еще возможно, более вероятным сценарием представляется расширенная лицензионная сделка, которая предоставит Apple необходимые технологии по значительно более низкой цене, чем приобретение, и одновременно даст Apple время для развития собственного опыта, чтобы потенциально заменить Nuance в будущем.