На прошлой неделе мы отмечали, что новые модели iMac от Apple используют новейший чипсет Intel Z68, компонент, который Intel еще даже не представила официально на момент дебюта iMac. Этот чипсет был очень ожидаем благодаря своей способности поддерживать кэширование SSD – программную технологию, которая объединяет небольшой твердотельный накопитель (SSD) с обычным жестким диском для значительного повышения производительности способом, практически невидимым для пользователя.
Хотя новый iMac на чипсете Z68 от Apple в настоящее время не поддерживает кэширование SSD, официально известное как Smart Response Technology (SRT), он фактически идет дальше, предлагая возможность установки вторичного SSD объемом 240 ГБ для прямого размещения операционной системы и приложений пользователя, оставляя обычный жесткий диск для медиа и других данных. Но с сообщениями незадолго до последнего обновления MacBook Pro в конце февраля, в которых ошибочно утверждалось, что обновленные модели будут предлагать возможность установки небольшого вторичного SSD для выполнения функциональности SRT, существует значительный интерес к возможности использования решения Intel компанией Apple.
Поскольку эмбарго Intel на информацию о Z68 было снято сегодня, AnandTech опубликовал обстоятельный обзор чипсета и функции кэширования SSD. На базовом уровне отчет отмечает, что Z68 – это тот чипсет, который Intel должна была выпустить для своей платформы Sandy Bridge ранее в этом году, преодолев ряд ограничений, связанных с разгоном и графическими опциями.
Чипсет Intel Z68 должен был стать единственным высококлассным чипсетом, предлагаемым для Sandy Bridge. Он обеспечивает все возможные конфигурации для Sandy Bridge и делает это без каких-либо компромиссов. Пользователи должны иметь возможность разгонять свои процессоры и использовать интегрированную графику, если они того пожелают. Хотя Z68 дает нам практически все, о чем мы просили, тревожит тот факт, что нам вообще пришлось об этом просить.
Но самой ожидаемой функцией Z68 является поддержка кэширования SSD от Intel, и AnandTech пристально изучает эту технологию. В настоящее время доступна поддержка для Windows 7, которая позволяет пользователям выделять до 64 ГБ пространства SSD для целей кэширования.
С драйверами Intel RST 10.5 и установленным дополнительным SSD (любого производителя) вы можете выбрать использование до 64 ГБ SSD в качестве кэша для всех обращений к жесткому диску. Любое пространство свыше 64 ГБ остается нетронутым, чтобы вы могли использовать его как отдельный диск.
Intel ограничила максимальный размер кэша 64 ГБ, поскольку во внутренних тестах не было обнаружено существенной пользы от увеличения кэша сверх этого объема. Признаемся, что после определенного размера вам лучше просто держать часто используемые приложения на самом SSD и вручную хранить все остальное на жестком диске.
Последний сценарий, конечно же, именно то, что Apple выбрала для iMac с вторичным SSD объемом 256 ГБ, хотя компания, безусловно, может использовать SRT в будущих системах как альтернативу более высокой цене в 600 долларов, требуемой за больший SSD.
Со своей стороны, Intel выпустила новый накопитель «SSD 311» объемом 20 ГБ под кодовым названием «Larson Creek». SSD 311 специально разработан как кэширующий SSD для Z68, используя высокопроизводительную и долговечную одноуровневую ячеистую (SLC) флэш-память, и ожидается, что его цена составит около 110 долларов.
AnandTech далее объясняет разницу между более безопасным режимом «enhanced» и более быстрым режимом «maximized» для кэширования SSD от Intel и предлагает ряд тестов для загрузки операционной системы и запуска приложений. В целом, кэширование SSD обеспечивает значительную часть улучшений производительности полнофункционального решения SSD, но за гораздо меньшую стоимость. Однако проблемой является согласованность, поскольку технология, очевидно, требует, чтобы информация была предварительно закэширована, прежде чем можно будет увидеть ускорение. Это ограничивает увеличение скорости при установке приложений и первом запуске приложений, но часто используемые задачи быстро демонстрируют значительное ускорение.
Технология Intel Smart Response Technology (SRT) — интересное дополнение к набору. Для начала, она не сделает ваш высококлассный SSD устаревшим. Вы по-прежнему получите лучшую общую производительность, выбрав большой (80-160 ГБ+) SSD, установив на него ОС и приложения, и вручную переместив все ваши большие медиафайлы на отдельный жесткий диск. Однако SRT предлагает ступеньку к полноценной конфигурации SSD + HDD и решение, не требующее управления со стороны конечного пользователя. Вы не получите такой же производительности, как от большого выделенного SSD, но сможете превратить любой жесткий диск в гораздо более производительное устройство хранения данных. В сочетании с 20-гигабайтным кэшем SLC SSD я смог превратить 4-летний 1-терабайтный жесткий диск во что-то на 41% быстрее, чем VelociRaptor.
Конечно, еще предстоит увидеть, примет ли Apple технологию кэширования SSD в качестве альтернативы более дорогим стандартным вариантам SSD, но внедрение чипсета Z68 компанией по крайней мере открывает дверь для такой возможности в будущем.
