Fortune сообщает, что аналитик Deutsche Bank Крис Уитмор сегодня выпустил новую аналитическую записку, в которой утверждается, что Apple может готовиться выпустить две новые модели iPhone позднее в этом году, причем к обычному обновлению iPhone присоединится выпуск более дешевой модели по цене $349 без контракта и субсидий.

В записке, выпущенной в понедельник утром, Крис Уитмор из Deutsche Bank рекомендует клиентам ожидать обеих моделей — iPhone 5 и iPhone 4S.

«Учитывая трудности Nokia и RIMM», пишет он, «настало время для Apple агрессивно проникнуть на рынок смартфонов среднего ценового сегмента (т.е. категории $300-500), чтобы значительно расширить свой [общий адресуемый рынок] и долю рынка».

По мнению Уитмора, разблокированный iPhone 4S, priced around $349, и поставляющийся с предоплаченным голосовым планом, «обеспечит значительно большее проникновение» на целевой рынок, который вырос до 1,5 миллиарда потенциальных клиентов в 98 странах, причем две трети из них предпочитают предоплаченные планы.

Уитмор отмечает, что хотя рынок смартфонов с предоплатой в США очень мал, во многих других странах мира уровень предоплаченных услуг гораздо выше, и более дешевый iPhone значительно снизит барьер для входа для этих клиентов.

Более дешевый (и во многих случаях меньший) «iPhone nano» был предметом многих слухов на протяжении многих лет, хотя неясно, как именно Apple сможет сократить набор функций текущего iPhone, чтобы снизить цену без субсидий до уровня $349, предложенного Уитмором, или даже до более низких ценовых точек, предложенных в предыдущих отчетах. Цена iPhone 4 без субсидий начинается с $649, хотя 8-гигабайтный iPhone 3GS, который все еще продается Apple, стоит значительно меньше — $449. Поскольку линейка iPod touch от Apple начинается с $229, вполне возможно, что будет разработана несколько урезанная версия iPhone по цене около $350.

Также неясно, на чем основано утверждение Уитмора: на конкретной информации, полученной от цепочки поставок Apple, или на простых предположениях о том, что Apple «должна» сделать.

В отдельной записке, выпущенной вчера Кэти Хаберти из Morgan Stanley, утверждается, что Apple готовится начать наращивание производства нового iPhone в середине или конце августа, предполагая, что запуск может не состояться до конца сентября. Слухи все чаще указывают на сентябрьский запуск следующего iPhone, хотя многие надеялись, что Apple представит его на мероприятии в начале сентября, в соответствии с обычным мероприятием компании, посвященным iPod.