Шведская компания C3 Technologies, занимающаяся 3D-картографией, была приобретена в июле. Saab AB объявила в прошлом месяце о полной продаже своей 57,8% доли в компании примерно за 150 миллионов долларов США. Тем временем веб-сайт C3 был полностью закрыт, хотя его части остались в кэше Google.
Снимок экрана карты в реальном времени от C3 TechnologiesNyteknik.se сообщает только, что покупателем является западная компания.
Мы дали обещание не называть покупателя. Но это не китайская или другая азиатская компания. Это компания из западного мира, – говорит один из представителей Saab после того, как сделка составила 1 миллиард.
Это открывает двери для множества компаний, но, безусловно, крупные игроки, такие как Apple, Microsoft и Google, являются основными кандидатами.
C3 Technologies произвела фурор в январе на выставке CES 2011, начав демонстрировать свою технологию на устройствах как на Android, так и на iOS. Компания использует ранее засекреченную технологию наведения ракет для достижения впечатляющих эффектов 3D-картографии.
Как описано в Technology Review.
Модели C3 создаются с минимальным вмешательством человека. Сначала самолет, оснащенный специально разработанным комплектом профессиональных цифровых зеркальных фотокамер, делает аэрофотоснимки. Четыре камеры направлены по основным сторонам света под углом к земле, чтобы снимать здания сбоку, а также сверху. Дополнительные камеры (точное количество засекречено) снимают перекрывающиеся изображения под собственными, тщательно определенными углами, создавая финальный набор, содержащий всю информацию, необходимую для полноценного 3D-рендеринга зданий города. Программное обеспечение машинного зрения, разработанное C3, сравнивает пары перекрывающихся изображений для определения глубины, подобно тому, как наш мозг использует стереоскопическое зрение, для создания детализированной 3D-модели.
«В отличие от Google или Bing, все наши карты можно исследовать на 360 градусов, – говорит Смит, – и все, каждое здание, каждое дерево, каждый ориентир, от центра города до пригородов, снято в 3D – не только несколько избранных зданий».
Вот одно из их промо-видео, которое осталось на YouTube, демонстрирующее, как технология может использоваться на iPad:
Другие, еще более впечатляющие видео, включают 3D-карту плотины Гувера и полет над Осло.
К сожалению, мы точно не знаем, какая компания приобрела технологию, хотя полное удаление веб-сайта C3 свидетельствует о том, что покупатель видит в этой технологии применение, выходящее за рамки простого предоставления разработчикам приложений SDK для ее использования. Нам удалось найти только одну возможную зацепку: один из комментаторов Nyteknik.se утверждал, что он «случайно знает, что это была Apple!».
Apple хорошо подошла бы для этой компании, поскольку они уже признавали, что работают над собственным сервисом GPS-навигации с пошаговыми инструкциями и информацией о трафике, и мы также находили доказательства того, что они лицензировали картографические данные у ряда компаний. Это также уменьшило бы их зависимость от картографического решения Google, которое в настоящее время используется на устройствах iOS. Ранее Apple приобрела картографическую компанию Placebase и активно нанимала специалистов для своей команды Geo, чтобы вывести Карты на «следующий уровень».
