Одним из обещаний технологии Thunderbolt от Intel была возможность использования оптоволоконных кабелей, что обеспечивало бы большую длину кабеля и открывало бы путь к более быстрой передаче данных по мере развития стандарта. Но Thunderbolt был запущен только с использованием традиционных медных кабелей, и возникли некоторые споры о том, как скоро появятся оптоволоконные кабели.

IDG News сообщает, что Intel выпустила заявление, указывающее на то, что оптоволоконные кабели Thunderbolt будут запущены «позже в этом году».

Intel заявила, что медные кабели достаточны для передачи данных на короткие расстояния до шести метров. Оптические кабели будут хороши для передачи данных на более длинные расстояния в десятки метров.

Преимущество оптических кабелей заключается в том, что они позволяют использовать более длинные кабели, и по мере развития технологии — большую пропускную способность, сказал в электронном письме представитель Intel Дэйв Сальватор.

Недостатком оптоволоконных кабелей, однако, является то, что устройства, подключенные с использованием более длинных оптоволоконных кабелей, будут требовать отдельных кабелей питания, поскольку передача питания по кабелям на таких расстояниях в настоящее время непрактична. Оптоволоконные кабели, вероятно, будут значительно дороже своих медных аналогов, хотя Intel не предоставила никакой информации о ценах.

Для тех, у кого уже есть Mac с поддержкой Thunderbolt, Intel отмечает, что существующие порты Thunderbolt будут совместимы как с медными, так и с оптоволоконными кабелями, обеспечивая перекрестную совместимость после появления новых кабелей.

Всего на прошлой неделе Intel объявила, что работает над переводом Thunderbolt на стандарт PCI Express 3.0, что может привести к удвоению эффективной пропускной способности для передачи данных. Однако компания не предоставила прогнозируемых сроков для публичного запуска улучшенных скоростей Thunderbolt.