Хотя новый Apple TV с поддержкой 1080p доступен уже почти месяц, компания Chipworks наконец-то разобрала собственный чип A5, установленный в этом устройстве, и с некоторым удивлением обнаружила, что на самом деле это новая разработка Apple с уменьшенным техпроцессом с 45 нм, использовавшимся в A5 для iPhone 4S, до нового 32-нм техпроцесса. Разборка также подтвердила то, о чем многие подозревали: «одноядерный» A5, заявленный Apple для нового Apple TV, на самом деле является стандартным двухъядерным чипом с отключенным одним ядром.
Новый кристалл процессора A5 является не одноядерным, а двухъядерным процессором. Либо Apple использует только одно ядро, либо она проводит сортировку (binning) компонентов. Сортировка компонентов — это распространенный процесс в полупроводниковой промышленности, где устройства разделяются (сортируются) в зависимости от соответствия определенным требованиям. В данном случае они могли отключить «плохое» ядро, что увеличивает количество пригодных кристаллов на пластине, снижая стоимость.
Что касается уменьшения техпроцесса A5 в Apple TV, это вызывает вопросы, почему Apple инвестировала в такие изменения для относительно малообъемного устройства, такого как Apple TV. Несмотря на преимущества уменьшения техпроцесса, затраты на его внедрение только для Apple TV были бы существенными.
Двухъядерные процессоры ARM из чипа A5 для iPhone 4S (слева) и чипа A5 для Apple TV (справа)
Новый A5 почти на 41% меньше своего предшественника, его площадь составляет 69,6 мм². Уменьшение техпроцесса не только снижает затраты за счет размещения большего количества кристаллов на пластине, но и улучшает производительность и снижает энергопотребление. Это очень сложный чип для относительно малообъемного продукта (для Apple); можно было бы подумать, что у них есть более серьезные планы на этот новый вариант A5.
Даже A5X, используемый в новом iPad, производится по 45-нм техпроцессу, что делает Apple TV первым устройством компании на iOS, перешедшим на меньший и более эффективный 32-нм техпроцесс.
Обновление: Chipworks обновила свой отчет, отметив, что 32-нм A5 также появляется в последних моделях iPad 2. Это наблюдение проясняет, что Apple использует модели с меньшим объемом выпуска в качестве испытательного полигона для более эффективных 32-нм техпроцессов, при этом полнофункциональные двухъядерные чипы попадают в iPad 2, а Apple TV получает одноядерные чипы с намеренно отключенным одним ядром или с одним дефектным ядром.
