Вслед за прошломесячной угрозой подачи иска по поводу модели ценообразования электронных книг, продвигаемой Apple, Министерство юстиции США сегодня подало в суд на Apple и ряд книжных издателей из-за этой практики, как кратко сообщает Bloomberg. Переговоры о мировом соглашении велись, но Apple и издатели, по сообщениям, не желали выполнять требования Министерства юстиции.
Правительство США подало антимонопольный иск о фиксации цен против Apple Corp. и Hachette в окружной суд Нью-Йорка по поводу ценообразования электронных книг. Согласно судебным документам, правительство также подало в суд на HarperCollins, Macmillan и Penguin.
Переговоры о мировом соглашении были сосредоточены на демонтаже агентской модели, согласно которой издатели устанавливают розничные цены, а продавцы получают процент от цены продажи. Apple настаивала на агентской модели, пытаясь ослабить влияние Amazon на книжном рынке, где компания предлагала огромные скидки, иногда даже продавая книги себе в убыток, чтобы привлечь клиентов, которые совершали другие покупки на сайте.
Однако Министерство юстиции считает, что агентская модель в том виде, в каком она была реализована издателями по настоянию Apple, равносильна сговору, поскольку контракты между Apple и издателями содержали положения, запрещающие издателям предлагать конкурентам более низкие цены, чем они предлагали Apple. Вопреки заявлениям правительства о антиконкурентном влиянии агентской модели, Apple и некоторые издатели утверждали, что этот шаг способствовал конкуренции, ограничивая монопольное положение Amazon на книжном рынке. Следовательно, стороны не смогли достичь мирового соглашения.
Обновление: Bloomberg сообщает, что Министерство юстиции достигло соглашения с Simon & Schuster, Hachette и HarperCollins по этому вопросу. После окончательного утверждения соглашения Apple, Macmillan и Penguin останутся ответчиками по делу.
Генеральный директор Macmillan Джон Сарджент опубликовал открытое письмо авторам, иллюстраторам и агентам издательства, в котором объясняет, почему оно будет бороться с иском.
Всегда лучше, если возможно, урегулировать такие вопросы до начала судебного разбирательства. Затраты на продолжение – во времени, отвлечении и расходах – поистине пугающи.
Но условия, которые потребовало Министерство юстиции, были слишком обременительными. После тщательного рассмотрения мы пришли к выводу, что эти условия могли позволить Amazon восстановить монопольное положение, которое оно строило до нашего перехода на агентскую модель. Мы также считаем, что мировое соглашение, которое хотело навязать Министерство юстиции, оказало бы очень негативное и долгосрочное влияние на тех, кто зарабатывает на жизнь продажей книг, от крупнейших сетевых магазинов до самых маленьких независимых.
Сарджент отмечает, что Macmillan получает меньше прибыли по агентской модели, чем по предыдущей оптовой модели, но совершил это изменение для поддержки конкуренции на рынке, а не для ее подавления.
Касаясь заявления Министерства юстиции о том, что издатели и Apple сговорились для фиксации цен, Сарджент также описывает обстоятельства, при которых он принял окончательное решение перейти на агентскую модель, называя это «самым одиноким решением», которое он когда-либо принимал.
Правительство обвиняет генерального директора Macmillan в сговоре с другими генеральными директорами при переходе на агентскую модель. Я генеральный директор Macmillan, и я принял решение перевести Macmillan на агентскую модель. После дней размышлений и беспокойства я принял это решение 22 января 2010 года примерно в 4:00 утра на велотренажере в моем подвале. Это остается самым одиноким решением, которое я когда-либо принимал, и я не вижу причин отказываться от него сейчас.
Обновление 2: Министерство юстиции опубликовало стенограмму выступления на пресс-конференции генерального прокурора Эрика Холдера относительно иска.
Обновление 3: Генеральный прокурор штата Коннектикут Джордж Джепсен сегодня объявил, что группа из шестнадцати штатов последовала примеру Министерства юстиции и подала собственный иск против Apple и издателей. В жалобе утверждается, что потребители были переплачены на сумму не менее 100 миллионов долларов из-за предполагаемой фиксации цен.
Обновление 4: The Verge предлагает подробный анализ ключевых моментов из заявления Министерства юстиции.
