Как было объявлено в начале этого месяца, дочерняя компания Sprint Virgin Mobile USA запускает iPhone завтра, и оператор начал принимать заказы перед официальным запуском.

Как отметил журнал Bloomberg Businessweek, Virgin Mobile стремится использовать освещение iPhone для позиционирования себя в качестве крупного игрока на рынке, в том числе открывая свои первые десять розничных магазинов в Чикаго, приурочив это к запуску iPhone. Если магазины окажутся успешными, оператор планирует расширить эту инициативу по всей стране.

Новые магазины также означают смену стратегии для Virgin, которая ранее полагалась на ритейлеров, таких как RadioShack Corp. и Best Buy Co., для продвижения своих услуг, сказал Джефф Ауман, вице-президент компании.

Компании, работающие по предоплате, которые позволяют клиентам получать услуги мобильной связи без проверки кредитной истории и долгосрочных контрактов, пытаются оживить рынок, предлагая iPhone и другие популярные смартфоны. В последние годы рост отрасли замедлился из-за того, что крупные операторы выпускают лучшие телефоны и более гибкие тарифные планы.

Генеральный директор Sprint Дэн Хессе указывает, что он ожидает, что «iPhone будет очень хорошо продаваться на Virgin», основываясь на предварительных заказах устройства на данный момент, а предоставление клиентам специализированных розничных магазинов для покупки и поддержки может помочь расширить бренд, который уже нашел лояльную аудиторию среди пользователей предоплатных телефонов.

Virgin — второй оператор предоплаченной связи в США, запускающий iPhone, вслед за Leap Wireless, который запустил устройство через свой бренд Cricket на прошлой неделе. Leap отказался раскрывать данные о продажах iPhone на данный момент, но его шаг по добавлению iPhone, безусловно, принес оператору значительную известность.

Согласно сегодняшнему отчету, MetroPCS также может добавить iPhone в свою линейку после того, как Apple выпустит модель, совместимую с LTE, что ожидается позднее в этом году. Представитель MetroPCS Том Киз признал, что у компании были переговоры с Apple об iPhone, и она «безусловно, будет заинтересована», когда будет включена поддержка LTE.