Одной из основных претензий к новому стандарту подключения Thunderbolt, принятому Apple, была его стоимость, которая значительно увеличивает цены совместимых периферийных устройств. Даже кабели Thunderbolt дороги: 2-метровый кабель Apple стоит 49 долларов, что соответствует ценам немногих других компаний, продающих кабели Thunderbolt на данный момент.
В отчете, опубликованном ранее на этой неделе, Ars Technica рассмотрела, почему кабели так дороги, и изучила некоторые предстоящие улучшения, которые могут помочь снизить цены начиная с конца этого года или начала следующего.
Как выявил прошлогодний разбор iFixit, кабель Apple Thunderbolt дорог, потому что он содержит значительное количество микросхем и другой электроники, начиная с трансивера, как отметил Ars Technica:
Чип изготовлен с использованием кремния-германия, «дорогостоящего процесса полупроводникового производства, обычно используемого для телекоммуникационных приложений», — рассказал Митчелл Ars. […]
В дополнение к трансиверу, текущая эталонная конструкция также требует отдельного микроконтроллера, а также микросхем управления питанием и регулирования напряжения для подачи сигналов данных 3 В и дополнительного источника питания 15 В для устройств с питанием от шины. По сути, на каждом конце кабеля Thunderbolt находится четыре интегральных схемы (ИС).
Но Intersil, похоже, готова упростить дизайн схемы Thunderbolt в конце этого года с помощью собственных продуктов, которые сократят количество микросхем и позволят использовать более дешевые кабели.
То, что Intersil называет «Активным решением микросхем для кабелей с поддержкой технологии Thunderbolt», по-видимому, является единственным полным готовым решением, которое мы смогли найти среди производителей, продающих ИС для Thunderbolt. Оно объединяет микроконтроллер и трансивер в одну микросхему обработки сигналов, а управление питанием и регуляторы напряжения — в одну микросхему управления питанием. Это сокращает количество требуемых ИС с четырех до двух.
Поскольку новые микросхемы производятся с использованием 40-нанометрового процесса, повышается выход годных изделий и экономическая эффективность, а также снижается тепловыделение, что приводит к дальнейшему удешевлению конструкции кабеля. В сочетании с другими улучшениями решение Intersil обеспечит существенное улучшение стоимости компонентов, размера и энергопотребления, что в совокупности должно привести к значительной экономии средств для потребителей.
