В декабре прошлого года Apple открыла огромный новый магазин в историческом терминале Grand Central в Манхэттене, заняв заметное место в оживленном центре для пассажиров, туристов и покупателей. Соглашение об аренде с Транспортным управлением мегаполиса (MTA) было быстро поставлено под сомнение официальными лицами, которые выразили обеспокоенность тем, что Apple получила льготные условия во время переговоров и платила значительно меньшую арендную плату, чем можно было бы ожидать для этого места.

MTA опровергло эти заявления своими собственными заявлениями, в которых излагалось, как Apple платит в четыре раза больше арендной платы, чем ресторан, который она заменила, а также платит ресторану 5 миллионов долларов за освобождение договора аренды и инвестирует в модернизацию здания для нового магазина. Агентство также утверждало, что присутствие Apple косвенно увеличит доходы терминала за счет увеличения потока клиентов у других торговцев, которые, в отличие от Apple, платят часть своего дохода терминалу.

Но New York Post теперь сообщает, что аудит государственных органов по этим переговорам об аренде определил, что Apple действительно получила «несправедливое» преимущество в том, что должно было быть открытым конкурсом на это пространство.

Свежий аудит, проведенный государственным контролером Томасом ДиНаполи, гласит, что в мае прошлого года MTA позволило калифорнийскому технологическому гиганту установить пугающий барьер для конкурентов, который им пришлось бы преодолеть в сжатые сроки — 30 дней, а именно, готовность внести 5 миллионов долларов наличными.

«Конкурентный процесс, которому следовало MTA… был, по крайней мере, сильно склонен в пользу Apple», — говорится в отчете, представленном руководству MTA в пятницу и который, как ожидается, будет обнародован сегодня.

Офис государственного контролера объявил о выпуске аудиторского отчета, в котором говорится, что Apple и MTA вели переговоры о помещении более двух лет и что Apple уже произвела платежи ресторану, освобождающему помещение, до того, как помещение было публично открыто для предложений.

«Хотя Apple может оказаться хорошим арендатором, MTA установило тревожный прецедент, когда оно отдавало предпочтение и давало Apple конкурентное преимущество перед другими за пространство Grand Central», — сказал ДиНаполи. «Apple была напрямую вовлечена в определение условий аренды и получила эксклюзивный доступ к информации более чем за год до того, как любой другой поставщик узнал о доступности места в Grand Central. Компания даже подписала соглашение на 2 миллиона долларов с нынешним арендатором об освобождении своего помещения за пять дней до того, как MTA выпустило запрос на предложения.

В ответ на аудит государство предлагает усилить надзор за конкурентными контрактами государственных органов — шаг, который даст офису контролера больше полномочий для изучения таких соглашений до их окончательного утверждения.

В заявлении, комментирующем аудит, председатель и генеральный директор MTA Джозеф Лхота назвал результаты «не основанными на фактах» и «бесполезными», также обвинив контролера в «явной предвзятости» против MTA и Apple при объявлении о том, что процесс не был открытым и прозрачным.