В конце прошлого месяца компания AuthenTec, специализирующаяся на сканерах отпечатков пальцев, объявила о своем приобретении компанией Apple, что, естественно, вызвало предположения о намерении Apple внедрить биометрическую технологию безопасности компании в свои продукты.
В длительном отчете The Next Web теперь рассматривается документация Комиссии по ценным бумагам и биржам США, описывающая переговоры, которые привели к приобретению, подчеркивая срочность доступа Apple к технологиям AuthenTec, будь то путем приобретения или лицензирования. Согласно документам, Apple и AuthenTec начали обсуждения в конце 2011 года, а серьезные переговоры о потенциальном лицензионном соглашении начались в конце февраля 2012 года.
Затем соглашение полностью изменилось.
1 мая Apple решила, что коммерческого соглашения ей будет недостаточно, и вместо этого уведомила представителей AuthenTec о своем предложении приобрести компанию. Apple предложила цену 7,00 долларов за акцию, оценив AuthenTec со 115%-ной премией к цене закрытия ее обыкновенных акций днем ранее, по цене, которую, по мнению Apple, «другие потенциальные покупатели не готовы были бы заплатить».
2 мая Apple начала затягивать гайки. Компания считала свою цену «очень привлекательной», поскольку AuthenTec столкнулась бы с трудностями при разработке новых технологий для своих конкурентов, у которых «есть десятки различных смартфонных платформ, в отличие от уникальной узкой продуктовой платформы Apple, которая позволяет унифицировать дизайн компонентов при значительных объемах продаж».
В нормативном документе подробно описывается, как Apple настаивала на ускоренном проведении переговоров из-за своих «планов выпуска продукции и текущих инженерных работ», а также о том, что Apple уведомила AuthenTec, что не будет участвовать в аукционе по компании из-за сжатых сроков. Переговоры продолжались в сжатые сроки, но зашли в тупик, когда Apple обнаружила некоторые неприемлемые проблемы в ходе процесса комплексной проверки, и обсуждения снова вернулись к потенциальному лицензионному соглашению, а не к приобретению.
[С] 1 июня по 2 июля обе стороны продолжали «разрабатывать и создавать технологии для Apple и вести переговоры, чтобы сократить существенные разногласия между сторонами относительно приемлемых условий коммерческого соглашения».
Если и был признак того, что Apple намерена интегрировать технологию в свои продукты любой ценой, то это он.
Ситуация снова изменилась в середине июля, когда AuthenTec сообщила, что устранила проблемы, поднятые Apple в ходе комплексной проверки, и полное приобретение AuthenTec компанией Apple снова оказалось на повестке дня. Переговоры, продлившиеся всего несколько дней, привели к окончательному пакету, в рамках которого Apple заплатила 8,00 долларов за акцию AuthenTec и произвела платежи, связанные с лицензированием, на общую сумму 135 миллионов долларов.
The Next Web указывает на срочность Apple в ходе переговоров и ее готовность получить доступ к технологиям AuthenTec в любом возможном сценарии как на причину полагать, что Apple имеет очень сжатые сроки для внедрения этой технологии в свое новое оборудование для устройств iOS. Эта технология стала бы приятным дополнением к iOS 6, служа одним из компонентов для раскрытия потенциала новой функции цифрового кошелька Apple Passbook.
На всех встречах с AuthenTec Apple стремилась подчеркнуть, что работа над новой технологией должна продолжаться беспрепятственно, независимо от того, будет ли заключено коммерческое соглашение (включающее роялти, лицензирование патентов и их эксклюзивное использование) или компания будет приобретена.
Увидим ли мы технологию отпечатков пальцев в новом iPhone (или iPad)? Это кажется почти несомненным.
Ожидается, что Apple представит iPhone следующего поколения 12 сентября, и хотя утечки частей, которые были обнаружены до сих пор, еще не выявили свидетельств интеграции датчика отпечатков пальцев, ряд наблюдателей утверждают, что возможности могут быть относительно легко интегрированы в кнопку «домой» устройства.
