Как сообщалось на прошлой неделе, японский оператор Softbank приобретает 70% Sprint за 20 миллиардов долларов. Ожидается, что сделка будет объявлена завтра утром, но советы директоров обеих компаний согласились на транзакцию. Softbank купит акции на 8 миллиардов долларов непосредственно у Sprint и еще на 12 миллиардов долларов у существующих акционеров по цене 7,30 доллара за акцию, что на 27% выше цены закрытия в пятницу.

Эта покупка является очень значимой для Softbank, которая, по сути, делает ставку в 20 миллиардов долларов на то, что ее успехи в разработке услуг беспроводной связи LTE на домашнем рынке в Японии могут быть перенесены в США. Sprint, являясь третьим по величине поставщиком беспроводных услуг в США, значительно отстает от двух лидеров рынка — Verizon и AT&T.

Надежда Softbank, по словам людей, знакомых с ее стратегией, заключается в использовании позиции Sprint в области спектра, а также в надежде, что компания сможет продолжить консолидацию беспроводной отрасли посредством приобретения большего количества спектра и других операторов. Ожидается, что сделка будет закрыта примерно через шесть месяцев.

Таким образом, еще один крупный оператор связи в Соединенных Штатах оказывается под иностранным контролем. Verizon на 45% принадлежит британскому оператору Vodafone, T-Mobile принадлежит немецкой компании Deutsche Telekom, а Sprint теперь будет в основном принадлежать Softbank. Нет никаких подробностей относительно бренда Sprint в США или того, начнет ли Softbank продвигать себя внутри страны.

Sprint стал третьим из четырех основных операторов связи в США, предлагающих iPhone после выпуска iPhone 4S в октябре 2011 года. Руководство компании решило «поставить на кон всю компанию«, сделав ставку на iPhone, обязавшись приобрести более 30 миллионов iPhone на сумму 20 миллиардов долларов за первые четыре года партнерства. Этот шаг оказал краткосрочное влияние на финансовое положение Sprint, но оператор полагает, что долгосрочные последствия наличия iPhone будут положительными.