Более года сторонние производители демонстрировали прототипы и делали анонсы док-станций Thunderbolt — аксессуаров, которые позволяли бы пользователям подключать различные периферийные устройства к одному хабу, который, в свою очередь, подключался бы к их Mac одним кабелем Thunderbolt. Apple предлагает такую функциональность в рамках своего $999 Apple Thunderbolt Display, но многие пользователи искали аналогичную функциональность хаба, которая не требовала бы покупки большого дисплея.
Matrox — один из производителей, работавших над док-станцией Thunderbolt, анонсировав свой хаб DS1 за $249 еще в июне. Тогда запуск продукта был запланирован на сентябрь этого года, но позже компания перенесла запуск на декабрь, решив выпустить отдельные модели для совместимости с мониторами DVI и HDMI.
Завтра Matrox объявит, что док-станция DS1 теперь доступна для продажи в Америке по цене $249, а по всему миру она появится в следующем месяце. DS1 содержит порт Gigabit Ethernet, два порта USB 2.0, аудиовходы/выходы и порт HDMI или DVI на задней панели устройства, а также комбинированный порт USB 3.0/2.0 и порт Thunderbolt для подключения к компьютеру пользователя на передней панели.
Мы немного пообщались с менеджером по продуктам Чарльзом Эмиотом о разработке DS1, в частности, спросив, почему вывод док-станции Thunderbolt на рынок занял более полутора лет. Проблема не уникальна для Matrox, поскольку Belkin и другие производители также работали над запуском своих продуктов, но пока не начали поставки.
Эмиот отметил, что в процессе разработки пришлось преодолеть ряд препятствий, во многом из-за того, что Thunderbolt является новым стандартом с небольшой поддержкой. Matrox тесно сотрудничал с Apple и Intel при разработке DS1, но обеспечение хорошего пользовательского опыта с надлежащими драйверами и другими функциями устройства оказалось трудоемким процессом. Эмиот также отметил, что Matrox — первая компания, обеспечившая подключение USB 3.0 через Thunderbolt, что потребовало значительных усилий.
Thunderbolt все еще находится на ранней стадии развития, и многие пользователи разочарованы кажущимся медленным темпом принятия. До недавнего времени аксессуары Thunderbolt были в основном ограничены дорогими профессиональными устройствами, такими как RAID-массивы и корпуса для расширения PCI-слотов. Только в последние месяцы продукты потребительского уровня начали широко интегрировать Thunderbolt, но даже в них многие, такие как жесткие диски, могут максимально использовать возможности Thunderbolt только при оснащении дорогими твердотельными накопителями.
Тем не менее, поскольку Apple продолжает делать свои Mac тоньше и отказываться от таких функций, как порты Ethernet, док-станции, подобные DS1, предлагающие однокабельное подключение для различных периферийных устройств, вероятно, станут все более популярными среди пользователей, ищущих простые решения для расширения.
