Intel одобрила активные оптоволоконные кабели производства Sumitomo Electric Industries, первые в своем роде, запускаемые в массовое производство.

Кабели могут иметь длину до 30 метров (чуть менее 100 футов) и обеспечивают полную пропускную способность 10 Гбит/с с минимальной деградацией производительности, даже будучи пережатыми под углом до 180 градусов или запутанными в узлы. Толщина шнура такая же, как у текущих стандартных кабелей Thunderbolt, но разъем немного длиннее.

Как отмечает ZDNet, эти пока не имеющие цены кабели могут использоваться для размещения устройств хранения данных Thunderbolt, таких как Drobo 5D, в звукоизолированном шкафу, подальше от хост-компьютера Mac.

За последний год появилось множество сообщений о разработке оптоволоконных кабелей Thunderbolt, при этом официальные сроки их появления не устанавливались. Цена также неизвестна, но учитывая более передовую технологию активного волокна в кабелях, они могут оказаться значительно дороже текущих кабелей.

Одно из существенных отличий оптического кабеля от металлического заключается в том, что новые оптические кабели Thunderbolt не передают питание по своей цепи. Любые подключенные к ним устройства, например, небольшие портативные жесткие диски, нуждаются во внешних источниках питания для работы. Они не могут питаться от шины.

Для тех, кто уже владеет Mac с поддержкой Thunderbolt, Intel отмечает, что существующие порты Thunderbolt будут совместимы как с медными, так и с оптоволоконными кабелями, обеспечивая перекрестную совместимость после появления новых кабелей.