Ранее на этой неделе мы разобрали новый обновленный Apple TV и обнаружили внутриПримечание: в отличие от A5X, как подозревали по программному обеспечению устройства, опубликованному Apple более месяца назад, находился удивительно маленький чип A5.
С тех пор мы обсуждали возможности с экспертами по чипам из Chipworks и Silicon-IP и подтвердили, что, в отличие от предыдущего Apple TV, этот еще меньший A5 не использует стековую конструкцию чипа с участием DRAM. Мы не смогли идентифицировать чип слева от A5 в нашем устройстве из-за нечитаемых маркировок, но Chipworks разобрали другое устройство и обнаружили там DRAM Elpida.
Несмотря на продолжающиеся слухи о том, что Apple прилагает большие усилия для перехода от Samsung в производстве чипов серии A, похоже, что Apple еще не смогла осуществить этот шаг в массовом производстве, поскольку этот новый меньший A5 по-прежнему производится Samsung.
Chipworks подтвердили размер кристалла этого нового A5 — 6,1 мм x 6,2 мм, что делает его чуть более чем в два раза меньше, чем кристалл 8,19 мм x 8,68 мм в предыдущей версии, и менее чем на треть меньше оригинального A5, представленного в iPad 2 два года назад.
Несмотря на подтверждение того, что этот новый чип A5 производится Samsung, Chipworks по-прежнему работает над подтверждением технологического процесса для чипа.
Является ли этот новый A5 «пробником» для TSMC в менее массовом (и рискованном) устройстве? Является ли этот новый A5 более дешевым вариантом, который мы увидим в новых бюджетных телефонах от Apple? Уменьшил ли Samsung свой 32-нм процесс до 28-нм? Все это было предположением, и на этот раз мы можем опровергнуть первую гипотезу, подтвердив, что чип имеет маркировки кристалла, соответствующие продолжению использования Samsung в качестве партнера-производителя. Что касается второй гипотезы, мы можем высказать свое мнение: мы ожидаем увидеть этот чип в будущих устройствах Apple (таких как возможный телефон или iPod), поскольку такое поведение соответствовало бы тому, что они делали в прошлом. Что касается уменьшения кристалла, математика говорит нам, что уменьшение размера — это нечто большее, чем простое уменьшение; изменилась и некоторая функциональность. Нам придется подождать кросс-секцию, чтобы увидеть, произведен ли он по более мелкому процессу.
Джим Моррисон из Chipworks отмечает, что неясно, каковы более крупные планы Apple в отношении этого чипа, учитывая, что Apple TV не является продуктом с достаточно высоким объемом производства, чтобы оправдать создание нового чипа, поэтому возможно, что Apple намеревается использовать этот A5 как меньший, более дешевый и более энергоэффективный чип для своего предполагаемого более дешевого iPhone или, возможно, для следующего поколения iPod touch. Аналогичный шаг Apple предприняла в прошлом году с 32-нанометровым A5, выпустив его в Apple TV и обновленном iPad 2, прежде чем вывести его в более крупном масштабе в iPad mini и iPod touch позже в том же году.
Моррисон также отмечает, что, несмотря на то, что этот новый A5 производится Samsung, он все еще может быть частью пробной партии для подготовки к переходу на TSMC, служа эталоном и резервным вариантом для Apple, пока TSMC разрабатывает собственные версии.
Также неясно, почему Apple не использует стековую конструкцию DRAM для этого последнего A5, хотя Курт Вольф из Silicon-IP предполагает, что компания, возможно, все еще налаживает процесс его производства с конструкцией «пакет на пакете». Поскольку Apple TV имеет достаточно места на плате для отдельных пакетов, Apple не было особой необходимости ждать более компактную стековую конструкцию.
Обновлено 11:22 утра: Chipworks теперь подтвердили, что новый чип A5 по-прежнему использует тот же 32-нанометровый процесс, что и предыдущее поколение, что означает, что этот чип, почти на 50% меньший, является действительно новым устройством, а не просто уменьшенной версией более ранней конструкции. Chipworks предоставят больше информации, как только им удастся получить фотографии поликремниевых кристаллов для просмотра компоновки чипа.
