Последние несколько дней мы следили за историей уменьшенного чипа A5, обнаруженного в недавно обновленной Apple TV, пытаясь понять, какие изменения внесла Apple, чтобы уменьшить чип примерно вдвое по сравнению с предыдущим чипом A5.

Вчера эксперты из Chipworks установили, что новый A5 по-прежнему производится Samsung с использованием того же 32-нанометрового техпроцесса, что и предыдущая версия, что указывает на то, что Apple внесла существенные изменения в дизайн чипа.

Chipworks теперь имеет полное изображение кристалла A5, которое показывает, что этот уменьшенный чип A5 содержит всего одноядерный процессор ARM. Apple указывает, что Apple TV оснащена одноядерным A5 с момента выпуска модели третьего поколения в прошлом году, но предыдущая конструкция включала двухъядерный чип с отключенным одним ядром, в то время как новая конструкция содержит только одно активное ядро. Новый A5 по-прежнему содержит тот же двухъядерный графический процессор, что и в предыдущей версии чипа.

Однако Дик Джеймс из Chipworks сообщает нам, что для достижения почти 50% уменьшения размера должно быть что-то еще, но фирма еще не определила точно, какие другие изменения способствуют уменьшению размера кристалла.

Отдельное наблюдение представляет интерес и касается аналоговой схемы, входящей в состав чипа. Этот новый чип A5, по-видимому, использует оптимизированные аналоговые компоненты, такие как резисторы, конденсаторы и индукторы, что привело к созданию смешанного сигнального чипа, который является весьма значительным техническим достижением для 32-нанометрового техпроцесса.

Я полагаю, что аналоговые секции были переработаны, что всегда является прогрессом, когда мы достигаем таких малых размеров, поскольку аналоговая схема не масштабируется так предсказуемо, как цифровая. И, как сказал Джим ранее, мы думаем, что теперь это смешанная сигнальная версия 32-нм процесса, которая позволяет использовать дополнительные пассивные компоненты, такие как резисторы, конденсаторы и индукторы, что гораздо больше подходит для аналоговых задач.

Точно неясно, почему Apple решила переработать A5 для Apple TV, поскольку предполагалось, что «хобби» компании не генерирует достаточный объем поставок, чтобы оправдать такие инвестиции само по себе. В результате возможно, что Apple планирует использовать этот чип в других продуктах, хотя одноядерная конструкция процессора, вероятно, ограничит диапазон устройств, для которых он будет подходить.