На выходных Patently Apple сообщило, что Ведомство по патентам и товарным знакам США отказало Apple в регистрации товарного знака «iPad mini». В то время как некоторые, например Нил Пател из The Verge, быстро отметили, что отказ был просто первым официальным действием и далеко не окончательным, сам отказ предлагает интересный взгляд на мышление патентных экспертов.

Основное возражение эксперта против заявки Apple заключается в том, что термин «просто описательный», а не создает уникальное фирменное наименование, достойное защиты. Эксперт утверждает, что все элементы названия, включая «i», «Pad» и «mini», не являются уникальными для наименуемого продукта.

Термин «IPAD» является описательным применительно к товарам заявителя, поскольку префикс «I» обозначает «интернет». Согласно представленным доказательствам, буква «i» или «I», используемая в качестве префикса, будет понята покупательской общественностью как относящаяся к Интернету при использовании в отношении продуктов или услуг, связанных с Интернетом. […]

Термин «PAD» также является описательным для заявляемых товаров. Термин «pad» относится к «планшетному компьютеру» или «интернет-планшету», терминам, используемым как синонимы для обозначения планшетных компьютеров, или «полноценному компьютеру, заключенному в сенсорный экран». […]

Термин «MINI» в заявляемом товарном знаке также описателен для одной из характеристик продукта заявителя. В частности, представленные доказательства показывают, что это слово означает «что-то, что заметно меньше других представителей своего типа или класса».

Далее эксперт предлагает способ, которым Apple может доказать уникальность, отметив, что компания должна специально заявить, что ее существующий товарный знак «iPad» приобрел отличительные признаки. Это кажется тривиальным аргументом для Apple, но, похоже, она не сделала этого в своей первоначальной заявке на «iPad mini».

Эксперт также отмечает, что Apple следует включить дисклеймер, указывающий, что она претендует на товарный знак только на слово «mini» при использовании его как части всего термина «iPad mini», поскольку другим компаниям следует разрешить использовать описательный термин «mini» для своих собственных продуктов.

В качестве вторичного возражения патентный эксперт постановил, что образец, представленный Apple вместе с заявкой, был недостаточным для доказательства того, что он относится к продукту, предлагаемому к продаже. Образец Apple показывал страницу обзора iPad mini в том виде, в каком она появилась на запуске в прошлом году, при этом эксперт утверждал, что текст «iPad mini» и кнопка «Купить сейчас» находились недостаточно близко друг к другу.

Товарный знак и изображение товара в образце недостаточно близко расположены к вкладке «купить сейчас», и поэтому неясно, что потребители будут покупать, нажимая на эту вкладку.

Как и в случае с предыдущим возражением, эксперт в данном случае предлагает Apple несколько способов устранения этой проблемы, включая использование альтернативного образца, который более четко показывает, что товар предлагается к продаже на дату, указанную в заявке, или переход к заявке «намерение использовать», которая не требует первоначального образца и вместо этого требует, чтобы Apple просто показала, что в более позднюю дату она действительно предлагала товар к продаже.