Почти два года мы следили за сагой патентного тролля Lodsys, который требовал лицензии и подавал иски против разработчиков из-за встроенных покупок и связанных с ними функций в их приложениях.
Apple быстро вмешалась от имени разработчиков iOS, когда ситуация впервые возникла в мае 2011 года, заявив, что ее существующая лицензия с Lodsys распространяется на разработчиков, использующих инструменты разработки iOS, а почти год назад Apple получила ограниченное разрешение на вмешательство в иски, поданные Lodsys против разработчиков. Хотя изначально Lodsys сосредоточился на мелких разработчиках, он расширил сферу своей деятельности, чтобы бороться с игровыми гигантами, такими как EA, Rovio и Atari.
В течение последнего года новостей с фронта Lodsys было относительно мало, хотя в октябре прошлого года компания объявила, что ключевое требование одного из ее патентов было подтверждено после повторной экспертизы, и заявила, что добивается значительного лицензионного прогресса, при этом более 150 компаний уже подписались на лицензирование некоторых или всех четырех патентов компании. Многие из этих фирм являются мелкими разработчиками, которые, вероятно, посчитали получение лицензии более безопасным решением, чем попытку судебного разбирательства против Lodsys.
Мы слышали, что Lodsys продолжал рассылать уведомления разработчикам приложений в последние несколько месяцев, а вчера компания вступила в противоборство с еще одним крупным игроком отрасли, подав иск против Disney. Как и во многих других исках компании, Lodsys ссылается на свои патенты «565» и «078», утверждая, что приложения Disney, включая популярное Where’s My Water?, содержат нарушающую функциональность.
По имеющейся информации, Disney производит, использует, продает, импортирует и/или предлагает к продаже нарушающие продукты и/или услуги — включая, но не ограничиваясь приложениями Disney, такими как Where’s My Water? — которые нарушают по крайней мере пункты 1, 15 и 27 патента «565» в соответствии с 35 U.S.C. § 271.
До подачи этой жалобы Lodsys проинформировал Disney о патентах, являющихся предметом разбирательства, и предложил заключить лицензионное соглашение, которое позволило бы Disney продолжать применять изобретения, на которые распространяются патенты, являющиеся предметом разбирательства. Однако Disney отказался заключить лицензионное соглашение. Вместо этого, зная о патентах, являющихся предметом разбирательства, и пренебрегая патентными правами Lodsys, Disney решил продолжить нарушение. По имеющейся информации, Disney продолжал нарушать патенты, несмотря на объективно высокую вероятность того, что его действия представляют собой нарушение действительного патента (т. е. патента «565»). Disney был уведомлен и, следовательно, знал о риске нарушения патента «565». Соответственно, Disney действовал сознательно, умышленно и с намерением нарушить патенты, являющиеся предметом разбирательства.
Иск против Disney — лишь один из десяти исков, поданных Lodsys против разработчиков приложений за последние несколько дней. Среди других целей — крупный разработчик iOS Gameloft и разработчик Paper Toss и DragonVale компания Backflip Studios. Также под удар попала компания TLA Systems, в которую входит разработчик PCalc PCalc Джеймс Томсон, который одним из первых высказался об угрозах Lodsys почти два года назад.
Сейчас Lodsys заявляет, что более 200 компаний владеют лицензиями на его патенты, и компания, похоже, активизирует усилия по увеличению этого числа, используя новые иски для давления на разработчиков, которые до сих пор отказывались заключать лицензионные соглашения.
Lodsys нацелен не только на разработчиков приложений, но и на другие компании, такие как крупные розничные сети Nordstrom, Burberry и Godiva. В последние месяцы Lodsys подал дополнительные иски против других компаний, включая SanDisk, Volkswagen, Crocs, Dr Pepper Snapple, General Motors и HP, демонстрируя широкий спектр компаний, на которые нацелены эти действия.
В настоящее время неясно, на каком этапе находятся усилия Apple по защите своих разработчиков от угроз со стороны Lodsys, но Lodsys явно воодушевлен своими успехами в лицензировании и патентных спорах и продолжает предпринимать агрессивные шаги для капитализации своих патентных активов.
