После того как Apple в конце прошлого года внедрила сапфировое стекло в качестве прочного и долговечного покрытия для задних камер iPhone 5 и iPod touch пятого поколения, слухи о расширенном использовании этого материала получили некоторое развитие. Еще в марте мы обсуждали отчет, предполагающий, что сапфир может получить более широкое распространение в качестве покрытий для дисплеев мобильных устройств, а на прошлой неделе появился сомнительный слух о том, что Apple планирует использовать емкостную кнопку «домой» с сапфировым покрытием и встроенным сканером отпечатков пальцев для iPhone 5S.

На фоне этих обсуждений потенциала сапфира компания Corning опубликовала статью, в которой объясняет, почему ее новейшее Gorilla Glass 3 на самом деле уже является лучшим вариантом, чем сапфир, для дисплеев мобильных устройств, ссылаясь на большую прочность, меньший вес, меньшие энергозатраты на производство и значительно более низкую цену. И благодаря этим характеристикам оно получило широкое распространение: Corning сообщает, что более 1,5 миллиарда устройств было изготовлено с использованием Gorilla Glass.

Джеффри У. Эвенсон, старший вице-президент [Corning], отметил: «Обсуждение, похоже, сосредоточено на сапфире как на очевидном решении для покровного материала. Что бы люди сказали, если бы кто-то изобрел покрытие, которое весит примерно вдвое меньше, потребляет на 99 процентов меньше энергии при производстве, обеспечивает более яркие дисплеи и стоит менее одной десятой стоимости сапфира? Я думаю, они бы сказали, что сапфир в серьезной опасности. Так уж получилось, что мы в Corning уже изобрели это покрытие — и оно называется Gorilla Glass». Эвенсон добавил, что, по данным компании, Gorilla Glass требует примерно в три раза больше усилий для поломки, чем сапфир, после того как оба материала подверглись аналогичному износу.

Corning также обсуждает свои последние разработки с Gorilla Glass, отмечая, что компания уже достигла такой тонкости материалов, что их можно изгибать и придавать им форму без потери прочности. Ранее в этом году издание The New York Times сообщило, что Apple работает над изогнутым стеклянным умным часами, продуктом, который потенциально может использовать последние достижения Corning в области Gorilla Glass.

Идя еще дальше, Corning излагает свои будущие планы относительно Gorilla Glass, сообщая, что компания активно работает над новыми версиями, которые уменьшают блики для лучшей видимости при ярком солнечном свете и включают антимикробные технологии для минимизации распространенных на мобильных устройствах микробов.