В мае 2011 года патентная фирма Lodsys начала угрожать судебными исками ряду мелких iOS-разработчиков, обвиняя их в нарушении патента Lodsys через использование функций покупок внутри приложений и обновлений, поддерживаемых Apple. Дело было интересным, поскольку мелкие разработчики привлекались к ответственности за использование поддерживаемых Apple инструментов для iOS-приложений, при этом Apple согласилась поддержать разработчиков и заявила, что существующая лицензия Apple с Lodsys автоматически распространяется на сторонних разработчиков, использующих эти инструменты.
Lodsys продолжала оказывать давление на разработчиков, как крупных, так и мелких, чтобы они приобрели собственные лицензии на патенты Lodsys, причем многие разработчики предпочитали приобретать лицензии, а не бороться в суде. Lodsys теперь утверждает, что у нее более 200 лицензиатов на свои патенты.
Хотя новости о Lodsys были относительно тихими в конце 2012 и начале 2013 года, в апреле этого года фирма вновь громко заявила о себе, подав иск против Disney, Gameloft и нескольких других разработчиков и компаний. За исключением краткого июньского объявления от Lodsys, в котором отмечалось, что разработчик Angry Birds Rovio получил лицензию на патенты Lodsys, к середине этого года снова воцарилась тишина.
Но, как отметил в своем блоге сегодня разработчик Тодд Мур, чья фирма TMSOFT отвечает за несколько десятков приложений для iOS и Mac, Lodsys на удивление согласилась прекратить дело против него в обмен на прекращение спора и взаимное благотворительное пожертвование с обеих сторон (через @DotComCTO).
Прекращение дела является окончательным, что означает, что они никогда больше не смогут подать в суд на мою компанию за нарушение ее патентов. Мне не пришлось платить деньги Lodsys или подписывать лицензионное соглашение. Я также не подписывал соглашение о конфиденциальности, поэтому я свободен говорить об этом деле.
Итак, на что мне пришлось согласиться?
1. Никогда не подавать в суд на Lodsys по поводу ее патентов (иначе я имел бы право попросить суд признать их патенты недействительными, если бы захотел).
2. Прекратить все ходатайства с окончательным решением (мы подали ходатайство о прекращении дела, в котором также просили возместить мои судебные издержки, расходы и затраты).
3. Сделать пожертвование в обоюдно согласонную благотворительную организацию.
Мур отмечает, что единственная причина, по которой он смог бороться с Lodsys в суде, заключалась в том, что ему была оказана бесплатная юридическая помощь от Public Patent Foundation, при этом юристы там оценили их время, затраченное на дело, примерно в 190 000 долларов США еще до начала судебного разбирательства. Он также подчеркивает легкость, с которой Lodsys подает патентные иски против мелких разработчиков, и его постоянные усилия по поддержке патентной реформы.
Остается неясным, является ли шаг Lodsys по прекращению дела против Мура и TMSOFT частью изменения стратегии компании или она просто осознала, что затяжная борьба с мелким разработчиком, получающим бесплатную юридическую помощь, не стоит усилий. Мы пока не слышали о каких-либо аналогичных урегулированиях, хотя многие разработчики, по понятным причинам, неохотно делятся подробностями своего собственного опыта работы с Lodsys.
