Apple построит новый производственный комплекс на 700 сотрудников в Месе, штат Аризона, для производства сапфирового стекла, согласно пресс-релизам штата Аризона и компании GT Advanced, занимающейся производством материалов и базирующейся в Нью-Гэмпшире. Apple приобрела пустующее производственное здание у First Solar и заключила контракт с GT Advanced на «владение и эксплуатацию печей и сопутствующего оборудования» на этом объекте.
Штат Аризона сообщает [PDF], что завод создаст не менее 700 рабочих мест в первый год, а также дополнительно 1300 рабочих мест, связанных со строительством. Apple также инвестирует в новые проекты возобновляемой энергетики для обеспечения работы нового предприятия.
Apple предоставила заявление изданию Pocket-Lint, подтверждающее это предприятие:
Мы гордимся тем, что расширяем нашу отечественную производственную инициативу новым предприятием в Аризоне, создавая более 2000 рабочих мест в области инжиниринга, производства и строительства. Этот новый завод будет производить компоненты для продуктов Apple и будет работать на 100% возобновляемой энергии с первого дня благодаря нашей работе с SRP по созданию источников зеленой энергии для обеспечения работы предприятия.
Apple использует небольшие кусочки сапфирового стекла, которое обеспечивает превосходную прочность и устойчивость к царапинам по сравнению с другими видами стекла, для защиты камер iPhone и кнопки «Домой» в новом iPhone 5s с функцией Touch ID. Однако это, похоже, является расширением усилий Apple в области сапфирового стекла. Отчет, опубликованный ранее в этом году, предполагал, что будущие смартфоны могут использовать сапфир, кристаллическую форму оксида алюминия, вместо более традиционных видов стекла.
Другие сообщения предполагали, что Apple экспериментировала с дисплеями из сапфирового стекла, но пришла к выводу о их нецелесообразности. Кроме того, Corning заявила, что ее Gorilla Glass 3 является лучшим стеклянным решением, чем сапфир.
Одним из возможных направлений нового производства сапфирового стекла Apple является потенциальный проект умных часов. Сапфир уже широко используется в производстве дорогих часов и может быть более целесообразным для небольшого экрана, чем большой дисплей смартфона или планшета.
Этот шаг является крупным расширением собственных производственных усилий Apple — в последние годы Apple исключительно заключала контракты с третьими сторонами на производство и поставку компонентов для своей продукции. Многие эксперты предполагали, что Apple начнет использовать свои 150 миллиардов долларов наличных для развития своих производственных мощностей.
Новый завод также заслуживает внимания, потому что он находится в Соединенных Штатах. Apple соберет свой первый компьютер за многие годы в Соединенных Штатах на заводе Flextronics в Остине, штат Техас. Apple активно освещает место производства Mac Pro в видеороликах о продукте и в прессе.
