До объявления о партнерстве с Apple и новом производственном предприятии в Аризоне на 700 сотрудников, GT Advanced Technologies получала всего 11 процентов своей выручки от сапфирового бизнеса.
С новым контрактом с Apple, GT Advanced будет рассматривать производство сапфирового стекла как основной источник дохода, увеличив продажи сапфира в 15-16 раз, согласно отчету аналитика Cantor Fitzgerald Брайана Уайта (через AllThingsD).
По состоянию на 2013 год, на сапфир пришлось всего 29 миллионов долларов выручки, в то время как компания прогнозирует продажи сапфира в размере от 480 до 640 миллионов долларов в 2014 году. По словам Уайта:
Мы не ожидаем, что сапфировое стекло заменит Gorilla Glass от Corning на iPhone или iPad в ближайшие кварталы; однако мы считаем, что в будущем Apple может использовать сапфир в новых малоформатных приложениях или высококлассных устройствах.
AllThingsD соглашается с этим увеличением, предполагая, что «у Cupertino большие планы и более широкое применение сапфирового материала», который она в настоящее время использует в объективах камер iPhone и кнопках сканера отпечатков пальцев.
Согласно пресс-релизу, опубликованному GT Advanced в понедельник, Apple требует от GT поддерживать минимальный уровень производственных мощностей, и компания будет подчиняться определенным условиям эксклюзивности. Что еще более интересно, GT ожидает значительного снижения валовой прибыли по мере роста производства, хотя постоянный поток доходов от Apple будет стратегически важен для компании.
В настоящее время Apple использует небольшие кусочки сапфирового стекла — которое обеспечивает превосходную прочность и устойчивость к царапинам по сравнению с другими видами стекла — для защиты камер на iPhone и домашней кнопки для нового iPhone 5s с датчиком Touch ID. Отчет за начало этого года предполагал, что будущие смартфоны могут использовать сапфир, кристаллическую форму оксида алюминия, вместо более традиционных видов стекла.
Одним из возможных направлений использования нового сапфирового стекла Apple является потенциальный проект умных часов. Сапфир уже широко используется в производстве дорогих часов и может быть более практичным для маленького экрана, чем большой дисплей смартфона или планшета.
