Согласно пяти патентным заявкам, поданным компанией в Ведомство по патентам и товарным знакам США в 2012 году, Apple изучает возможность использования сплавов Liquidmetal для создания различных деталей продуктов методом литья под давлением и 3D-печати (через Patently Apple).

Слухи о том, что Apple экспериментирует с аморфными металлическими сплавами, также известными как Liquidmetal, циркулируют с тех пор, как компания заключила эксклюзивное соглашение с калифорнийской компанией Liquidmetal Technologies в 2010 году. Сплавы Liquidmetal обладают иной молекулярной структурой по сравнению с традиционными металлами, что делает их более прочными, твердыми, а также долговечными, тонкими и поддающимися формовке в уникальные формы.

Патенты носят высокотехнический характер и описывают методы послойного создания деталей с использованием объемных металлических стекол, также известных как сплавы Liquidmetal, аналогично тому, как это делается при 3D-печати, которую Apple считает более быстрым и дешевым способом, чем традиционная механическая обработка деталей. Согласно патенту, 3D-печать может быть особенно полезна для визуализации, демонстрации и механического прототипирования, а также для производства заготовок для форм.

Патенты Apple указывают на то, что сплавы Liquidmetal могут использоваться в iPhone, iPad, iPod, а также в составе цифровых дисплеев или компьютерных мониторов. Apple также указывает на потенциальное использование в Apple TV, пультах дистанционного управления, корпусах жестких дисков, корпусах ноутбуков, клавиатурах, трекпадах, мышах, динамиках и «устройствах, таких как часы или будильник».

Давно ходят слухи, что Apple может использовать Liquidmetal в корпусах своих устройств, что позволит компании создавать более тонкие продукты, устойчивые к износу. Бывший директор по исследованиям компании Liquidmetal Technologies заявил, что Apple в конечном итоге «сделает из него iPhone».

После заключения сделки с Liquidmetal Technologies Apple начала тестировать производственные возможности сплавов, изготавливая инструмент для извлечения SIM-карты iPhone 3G из сплава Liquidmetal. Хотя мелкие компоненты изготавливались из сплавов Liquidmetal, один из первоначальных изобретателей Liquidmetal в 2012 году предположил, что использование сплавов в основных компонентах будет возможно только через два-четыре года.

Однако недавно Apple получила патент на серийное производство аморфных металлов, что указывает на то, что компания продолжает добиваться прогресса в использовании этого материала.