Хотя PrimeSense, последняя приобретенная компания Apple, наиболее известна разработкой чипа, лежащего в основе оригинальной игровой системы Kinect от Microsoft для распознавания движений, ее 3D-сенсоры также использовались в различных отраслях промышленности за пределами телевидения и игр.

Широко распространено мнение, что Apple интегрирует технологию распознавания движений в потенциально обновленную приставку или телевизор — логичное применение активов PrimeSense. Однако другие варианты использования сенсоров PrimeSense указывают на то, что Apple также может интегрировать технологию в компьютеры Mac и мобильные устройства, 3D-сканеры или интерактивные розничные дисплеи.

Многие компании уже воспользовались технологией PrimeSense, используя ее существующие сенсоры Carmine и программное обеспечение NiTE для естественного взаимодействия.

Технология

PrimeSense использует «кодирование светом» для 3D-сенсоров глубины, что включает источник света ближнего инфракрасного диапазона, который проецирует невидимый свет в комнату или сцену. Отдельный КМОП-сенсор затем считывает ИК-излучение и захватывает его вместе с серией синхронизированных изображений.

Инфракрасные паттерны, проецируемые ИК-светом, которые позволяют получать данные о глубине, затем расшифровываются чипами компании для создания виртуального изображения сцены или объекта.

Мобильные устройства, игры и картография

Новейший 3D-сенсор PrimeSense и самая последняя технология Capri — это система-на-кристалле, достаточно маленькая, чтобы быть интегрированной в мобильные устройства и ноутбуки. По данным PrimeSense, Capri позволяет мобильному устройству «видеть мир в 3D», позволяя пользователям взаимодействовать с окружающей средой, «стирая границы между реальным и виртуальным мирами».

Демонстрация Capri на Google I/O в начале этого года была в значительной степени сосредоточена на приложениях дополненной реальности этой технологии, а не на управлении жестами. Capri способен сканировать полное окружение в 3D, включая мебель и людей, предоставляя изображение на экране. Он также способен измерять виртуальные объекты и предоставлять относительные расстояния и размеры, что может иметь ряд применений в интерактивных играх, внутренней картографии и других областях.

Apple подала несколько различных патентов, касающихся подобных технологий, включая патент 2009 года, в котором упоминались дисплеи «гиперреальности» для просмотра 3D-объектов на электронных устройствах, и патент 2012 года, описывающий использование датчиков движения для создания виртуального трехмерного интерфейса для устройств iOS.

На Google I/O PrimeSense заявила, что ее чип Capri готов к выходу на рынок и может быть встроен в различные мобильные устройства производителями. Встроенный чип Capri затем может использоваться в «сотнях тысяч» приложений, созданных разработчиками с использованием сопутствующего SDK. Apple потенциально может включить Capri или аналогичный чип в свои будущие устройства iOS или Mac, а также в потенциальную приставку или телевизор, открывая новое направление в разработке приложений.

3D-сканирование и печать

Чипы PrimeSense могут использоваться для создания высокоточных 360-градусных сканов реальных объектов, которые затем могут быть отправлены на 3D-принтеры для создания точной копии объекта. Технология также может использоваться для сканирования реальных объектов и их интеграции в приложения, что, по демонстрациям PrimeSense, полезно для дизайна интерьеров и каталожных приложений.

Технология 3D-сканирования PrimeSense уже используется компанией 3D Systems для создания 3D-сканера-«периферийного устройства» под названием «Sense«, ориентированного на потребителей. Apple проявила некоторый интерес к 3D-печати для создания прототипов продуктов, и 3D-сканы PrimeSense с субмиллиметровой точностью могут быть полезны в процессе создания.

Интерактивные дисплеи и розничная торговля

На своем веб-сайте PrimeSense описывает интерактивные цифровые дисплеи, включающие интерфейсы касания, близкого касания, наведения на объект и жестов, которые могут использоваться для привлечения и вовлечения пользователей, а также для сбора аналитической информации, такой как подсчет людей, отслеживание и классификация демографических данных.

С помощью сенсоров PrimeSense цифровые вывески и дисплеи могут реагировать на присутствие и движение людей посредством касания или «близкого касания», что позволяет 3D-сенсорам «видеть пространство между пользователем и дисплеем».

Apple, по сообщениям, работает над повышением вовлеченности клиентов в своих Apple Store путем внедрения систем iBeacon на основе Bluetooth LE, которые предоставляли бы клиентам дополнительную информацию о продуктах через их собственные мобильные устройства. Технология PrimeSense также может быть использована для улучшения вовлеченности клиентов посредством иммерсивных интерактивных дисплеев и 3D-технологий, интегрированных в приложения Apple Store.

В настоящее время такие компании, как Bodymetrics, используют эту технологию, чтобы позволить клиентам сканировать свои тела в магазине и дома, что затем облегчает виртуальные примерки.

Конкуренция

Хотя Microsoft изначально полагалась на технологию PrimeSense для Kinect, в 2010 году она приобрела конкурента PrimeSense — компанию Canesta и с тех пор разработала собственные внутренние решения для системы распознавания движений Kinect, которая была выпущена с недавно вышедшей Xbox One.

На момент покупки Microsoft считалось, что конкурент PrimeSense, Canesta, имел больше потенциала, поскольку он использовал специализированный чип, ориентированный конкретно на 3D-распознавание, в то время как PrimeSense была более доступной. Неясно, как соотносятся эти две технологии в настоящее время, но PrimeSense, несомненно, будет процветать под крылом Apple.

Будущее использование

Хотя новости о приобретении PrimeSense компанией Apple впервые появились в июле, подтверждение покупки было получено только в ноябре, что предполагает длительный период переговоров. Сообщается, что Apple заплатила 345 миллионов долларов за PrimeSense, в которой работает около 150 сотрудников в Тель-Авиве и нескольких других точках по всему миру.

Неизвестно, как Apple планирует интегрировать сенсоры и программное обеспечение PrimeSense в свои продукты, но существует широкий спектр возможностей для этой технологии. По данным PrimeSense, ее чип Capri готов к немедленному развертыванию, но поскольку технология уже существует несколько месяцев и довольно громоздка, вероятно, Apple будет работать с PrimeSense над разработкой новых технологий, специально созданных для продуктов Apple.