За последние несколько лет Apple удалила, отклонила или иным образом запретила ряд приложений, связанных с Биткойном, для пользователей в App Store. Совсем недавно компания потребовала от разработчиков Gliph — приложения для безопасного обмена сообщениями, которое также позволяло пользователям переводить биткойны от одного пользователя Gliph другому — удалить функцию отправки биткойнов из своего приложения.
Компания сообщила ряду разработчиков приложений, связанных с Биткойном, что их приложения содержат контент — или способствуют, разрешают или поощряют деятельность — «которая не является законной во всех местах, где доступно приложение, и не соответствует Руководству по проверке App Store».
Биткойн — это виртуальная валюта, не выпускаемая никаким правительством, которая может передаваться в электронном виде из одного кошелька — по сути, специального компьютерного файла — в другой. Стоимость валюты невероятно волатильна: курс обмена к доллару США за последний месяц изменился с менее чем 400 до более чем 1200 долларов . В какой-то момент цена одного биткойна снизилась с 1155 до 576 долларов за несколько часов. В настоящее время биткойны доступны примерно за 900 долларов на бирже биткойнов Mt. Gox.
Концепция частной виртуальной валюты является чуждой для правительств, которым трудно идти в ногу тем же десятилетием, что и быстро развивающиеся технологии. Как отечественные, так и международные правительства борются с этой валютой и тем, как ее регулировать. Китай запретил финансовым учреждениям проводить операции с биткойнами, хотя транзакции от человека к человеку по-прежнему разрешены.
Однако правительство США заняло несколько более позицию по отношению к биткойну. Министерство юстиции США заявило на слушаниях в Сенате, что биткойны могут быть «законным средством обмена», и что биткойн сам по себе не является «незаконным».
Аналитики Bank of America Merrill Lynch сообщили в своем исследовательском отчете, что биткойн в конечном итоге может стать «основным средством платежа для коммерции» и «серьезным конкурентом традиционным поставщикам денежных переводов». Однако федеральные законы о борьбе с отмыванием денег и финансированием терроризма будут противоречить быстрому развитию, которое способствовало росту биткойна до сих пор.
Хотя использование и владение биткойнами де-юре не является незаконным, тем не менее, они существуют в правовой «серой зоне», которая потенциально может повлиять на пользователей в какой-то момент. Gliph, упомянутое ранее приложение, даже не переводило биткойны напрямую. Вместо этого оно использовало вызовы API для подключения кошелька биткойнов от сторонней компании к приложению. Это позволяло пользователям Gliph переводить биткойны друг другу, подобно тому, как разработчик приложения может использовать API PayPal для облегчения оформления заказов и платежей по кредитным картам в своих приложениях. Однако именно эту функциональность Apple попросила разработчиков удалить, прежде чем позволить Gliph вернуться в App Store.
В основном Apple отказывалась объяснять, как приложение для перевода или торговли биткойнами может быть одобрено, а также в каких странах биткойн-функциональность может быть не разрешена. Компания просто ссылается на раздел 22.1 руководства по проверке App Store, который гласит, что «обязанность разработчика — понимать и соблюдать все местные законы». Компания, похоже, придерживается выжидательной позиции, как защищая себя, так и — возможно, что более важно для компании — защищая своих пользователей. Представитель Apple не ответил на письменный запрос о комментарии.
В блоге Gliph есть одна возможная теория предполагаемой неприязни Apple к приложениям Bitcoin:
Среди других возможных причин мы предполагаем, что Apple просто не хочет контролировать полезные приложения Bitcoin в App Store, потому что считает правовую неопределенность этой валюты большим риском, чем ее пользу. Биткойн все еще находится на ранней стадии принятия, и, вероятно, большинство клиентов Apple не осведомлены о существовании этой валюты и не ищут такие приложения. Лучше пока избегать этого типа программного обеспечения и оставить возможность изменить свое мнение в будущем.
Ранее в этом году Apple удалила приложение платформы покупки и торговли биткойнами Coinbase из своего магазина. Похожая история с Blockchain.info, Bitpak и Bitcoin Express — все это приложения, связанные с Биткойном, которые были удалены или отклонены из App Store. В блоге Gliph приведены дополнительные сведения о различных приложениях. Большинство из них получили формулировку отклонения, аналогичную разделу 22.1.
Однако в App Store по-прежнему есть приложения, связанные с Биткойном, но большинство из них не предоставляют возможности покупать, продавать или переводить биткойны. В результате некоторые биржи — включая одну из крупнейших, Mt. Gox — вместо этого решили разрабатывать мобильные веб-сайты для владельцев кошельков, а не специализированные приложения. Google заняла более свободную позицию, в основном позволяя приложениям Биткойна оставаться в магазине Google Play.
По мере того, как биткойн становится все более широко признанным и регулируемым как правительствами, так и крупными финансовыми учреждениями, Apple может стать более восприимчивой, но пока, похоже, компания четко обозначила свою позицию.
Gliph — это бесплатная загрузка в App Store, однако его биткойн-функциональность ограничена просмотром биткойн-кошельков, без возможностей перевода. Его безопасный обмен сообщениями и функции маскировки электронной почты остаются неизменными. [Прямая ссылка]
