Компания Apple получила патент от Ведомства по патентам и товарным знакам США (через AppleInsider), подробно описывающий технологию производства изогнутых сенсорных датчиков для использования в существующих компонентах, таких как дисплеи, тачпады и сенсорные мыши.

Патент, поданный в ноябре 2010 года, начинается с описания проблемы существующих сенсорных панелей: их иногда сложно производить из-за тонкости, что создает риск повреждения компонентов панели. Технология, описанная в патенте, однако, представляет собой изогнутый датчик, обладающий повышенной прочностью и улучшенными характеристиками обзора без деформации или искажения поверхности во время первоначальной сборки.

Путем нанесения и формирования тонкой пленки, например, на подложку в плоском состоянии, а затем отжига, например, тонкой пленки, когда подложка соединена с формирующей подложкой, подложку можно изогнуть до желаемой кривизны. Кроме того, тонкая пленка может получить преимущества от процесса отжига, такие как повышенная прочность и проводимость, а также улучшенные оптические свойства, без нежелательного изгиба или деформации подложки.

Подробно в патенте указывается, что хотя некоторые современные электронные устройства имеют изогнутые дисплеи, эти устройства страдают от ухудшения чувствительности сенсора из-за расстояния между защитным стеклом и фактическими электродами привода и датчика в устройстве, обусловленного текущими методами производства.

Тем временем Apple описывает свой производственный процесс как позволяющий сохранять постоянную толщину изогнутой сенсорной панели, при этом чувствительность сенсора остается высокой, поскольку расстояние между защитным стеклом и тонкой пленкой аналогично расстоянию в плоских сенсорных панелях с высокой чувствительностью.

Неизвестно, как именно или будет ли Apple использовать эту технологию в своих продуктах, но конкуренты, такие как Samsung и LG, уже рекламировали изогнутые дисплеи как ключевые особенности своих продуктов, таких как Galaxy Round и G Flex, соответственно.

Также сообщается, что Apple тестирует прототипы iPhone с большим экраном с изогнутыми дисплеями, а также улучшенные сенсорные датчики для более поздних моделей. Ранее в этом году было опубликовано патентное заявление Apple, описывающее гибкий дисплей с охватом для таких устройств, как iPhone, что еще больше подогрело слухи о появлении такой функции в следующем iPhone.