Apple заявка на патент, детализирующая методы использования и крепления сапфира к мобильным устройствам, была опубликована сегодня Управлением по патентам и товарным знакам США, сообщает AppleInsider. Называемая «Методы крепления», заявка описывает систему, в которой сапфир может выступать в качестве защитного стекла дисплея, а также дает представление о том, как этот материал может быть использован для рассеивания тепла, генерируемого устройством.
Заявка на патент начинается с описания сложности крепления сапфира к существующим материалам, а также отмечает текущее применение сапфира в качестве защиты для задней камеры iPhone. Apple предлагает эффективные методы использования сапфира в качестве защитного стекла, которые включают создание отверстия в сапфировом субстрате, а затем использование второго материала с более низкой температурой плавления, такого как металл или пластик, для заполнения отверстия. Соединение субстрата и заливка вторым материалом затем послужат точкой крепления для других материалов, которые могут быть приварены, спаяны или закреплены.
Отверстие, образованное в субстрате, может иметь один или несколько крепежных элементов, помогающих удерживать второй материал в отверстии. Например, отверстие может иметь одну или несколько конических боковых стенок. Альтернативно или дополнительно, отверстие может иметь вырез или уступ на одной или нескольких боковых стенках. В других вариантах исполнения внутренняя поверхность отверстия может быть резьбовой или содержать выступ или уступ, служащий крепежным элементом. Следует понимать, что могут быть реализованы другие крепежные элементы, и, кроме того, могут использоваться несколько крепежных элементов в сочетании.
Apple также описывает, как сапфир может быть использован в качестве теплораспределителя благодаря сходству уровней теплопроводности материала с металлами. Apple далее заявляет, что сапфир может быть механически и термически прикреплен к процессору для рассеивания тепла.
В настоящее время Apple использует небольшие кусочки сапфирового стекла для защиты камер на iPhone и на домашней кнопке iPhone 5s с датчиком Touch ID. Однако компания также проявила большой интерес к возможному расширению использования этого материала в своей продукции, объявив в ноябре прошлого года о планах по строительству завода по производству сапфирового стекла в Аризоне. GT Advanced, производственный партнер Apple для завода, также разослал открытки местным жителям на этой неделе с рекламой открытых вакансий на новом предприятии.
Согласно отчету от июня 2013 года, Apple экспериментировала с дисплеями из сапфирового кристалла, но сочла их нецелесообразными, при этом главный операционный директор Vertu Перри Остинг заявил, что Apple посчитала материал непригодным для производства в необходимых Apple объемах. В марте прошлого года сообщалось, что будущие дисплеи смартфонов могут использовать сапфир вместо стекла, и все крупные производители мобильных телефонов рассматривают возможность использования этого материала.
В заявке на патент, которая была первоначально подана 19 июля 2012 года и опубликована сегодня, в качестве изобретателей указаны Дейл Н. Мемеринг, Мэттью Д. Хилл, Кристофер Д. Прест, Дэвид А. Пакула, Тан Йев Тан, Стивен Б. Линч и Флетчер Роткопф. Как и в случае всех патентов и патентных заявок Apple, неясно, когда и будет ли точно описанная технология реализована в конечном продукте.
