Сегодня Google запустила Project Tango — экспериментальный смартфон и набор для разработчиков, оснащенный 3D-датчиками, способными картографировать как внутренние, так и наружные пространства. Прототип Project Tango, представляющий собой 5-дюймовый телефон с пользовательским аппаратным и программным обеспечением, ежесекундно выполняет более четверти миллиона 3D-измерений, отслеживая трехмерное движение для создания визуальной 3D-карты окружающего пространства.

Google описывает Project Tango прежде всего как инструмент картографирования, который автоматически фиксирует окружающий мир для каждого пользователя, предоставляя навигационные данные, размеры и карты окружающей среды.

Что, если бы вы могли измерить размеры своего дома, просто пройдясь с телефоном перед походом за мебелью? Что, если бы навигация до нового места не ограничивалась почтовым адресом? Что, если бы вы больше никогда не заблудились в новом здании? Что, если бы слабовидящие могли ориентироваться без посторонней помощи в незнакомых помещениях? Что, если бы вы могли найти товар и увидеть, на какой именно полке он стоит в супермаркете?

Компания также видит в Project Tango первый шаг к полностью иммерсивным играм с дополненной реальностью, которые объединяют игровой процесс с реальными локациями.

Представьте, что вы играете в прятки в своем доме с любимым игровым персонажем или превращаете коридоры в аллею с деревьями. Представьте, что вы соревнуетесь с другом за контроль над территориями в вашем доме с собственной миниатюрной армией, или прячете секретные виртуальные сокровища в реальных местах по всему миру?

По данным TechCrunch, Project Tango использует графический процессор Myriad 1 от компании Movidius, который отличается невероятной энергоэффективностью по сравнению с другими 3D-чипами на рынке. Необходимая для работы 3D-чипов мощность до сих пор была одной из основных проблем, препятствующих внедрению этой технологии в смартфоны, но поскольку он функционирует как сопроцессор, подобно собственному сопроцессору движения M7 от Apple, он потребляет меньше энергии.

Трехмерные картографические возможности Project Tango схожи с технологией, разработанной PrimeSense — компанией, которую Apple приобрела в прошлом году. PrimeSense разработала технологию, использованную в оригинальном Kinect от Microsoft, а затем создала мобильные чипы для распознавания движений, способные сканировать окружающую среду в полном 3D. PrimeSense предполагала, что эту технологию можно будет использовать для интерактивных игр, картографирования помещений и многого другого, подобно Project Tango.

Неясно, как Apple планирует использовать технологию PrimeSense в будущих устройствах или намерена ли выпустить смартфон с поддержкой 3D-чипа, но Project Tango демонстрирует некоторые из потенциальных возможностей 3D-сенсоров, встроенных в мобильные устройства, которые Apple могла бы повторить, если решит двигаться в этом направлении. В прошлом Apple проявляла интерес к 3D-картографированию помещений, для чего приобрела компанию WiFiSlam, занимающуюся позиционированием внутри помещений, в начале 2013 года.

Google набирает профессиональных разработчиков для создания приложений для Project Tango и хочет начать работу уже в марте. Компания распространяет 200 прототипов наборов для разработчиков, предлагая им описать, что бы они создали с использованием этой технологии. Google планирует выдавать прототипы разработчикам, заинтересованным в навигации/картографировании, однопользовательских/многопользовательских играх с использованием физического пространства и новых алгоритмах обработки сенсорных данных.