Apple продолжает изучать различные способы использования технологии солнечных элементов для улучшения работы электронных устройств с новой патентной заявкой № 20140152632, опубликованной в четверг Бюро патентов и товарных знаков США. Документ описывает метод использования солнечных элементов в качестве датчиков внешней освещенности для iPad, iPhone или других устройств с дисплеем, сообщает Patently Apple. Патентная заявка была подана в декабре 2012 года, но опубликована только сегодня.

Одним из преимуществ интеграции датчика внешней освещенности в дисплей является возможность уменьшения размеров рамки вокруг дисплея, что позволяет уделять дисплею большую часть поверхности устройства. Например, iPhone в настоящее время имеет несколько компонентов, встроенных в рамку над дисплеем, включая динамик, камеру FaceTime, датчик внешней освещенности и датчик приближения. Перемещение хотя бы части этих компонентов в сам дисплей позволило бы Apple уменьшить высоту верхней рамки.

Согласно патенту, способность солнечного элемента определять падающий свет может быть подключена к схеме, которая регулирует яркость дисплея в зависимости от входных данных от солнечного элемента, как и в случае с текущими датчиками. Когда эта технология солнечных элементов не используется для регулировки дисплея, она может обеспечивать подзарядку аккумулятора устройства.

Электронное устройство оснащено дисплеем и датчиком внешней освещенности на основе солнечных элементов, который принимает свет через часть дисплея. Датчик внешней освещенности на основе солнечных элементов может включать в себя один или несколько тонкопленочных фотоэлектрических элементов. Напряжение, накапливающееся в тонкопленочном фотоэлектрическом элементе в ответ на внешний свет, считывается и преобразуется в данные о внешней освещенности. Устройство включает в себя управляющую схему, которая изменяет интенсивность света дисплея, генерируемого дисплеем, на основе данных о внешней освещенности от фотоэлектрического элемента. Датчик внешней освещенности на основе солнечных элементов крепится к прозрачному защитному слою, слою цветового фильтра или любому другому слою дисплея. Когда накопленное напряжение не считывается для измерений внешней освещенности, оно может использоваться для подзарядки аккумулятора устройства.

Apple давно проявляет интерес к технологии солнечных элементов, о чем свидетельствуют патентные заявки и слухи о солнечных батареях, появившиеся по крайней мере шесть лет назад. Совсем недавно Apple получила патент, описывающий метод интеграции солнечной панели в мобильное устройство с сенсорным экраном и гибким дисплеем.