Хотя общепризнанным фактом является то, что сапфировое партнерство между Apple и GT Advanced Technologies сосредоточено на защитных стеклах для дисплеев iPhone, стоит отметить, что компании никогда публично не подтверждали, для чего будет использоваться сапфир.

Сапфир уже используется для защиты камеры и датчика Touch ID в последних моделях iPhone, и, как сообщается, этот материал также планируется для предполагаемых часов iWatch от Apple, но огромные объемы производства сапфира, по-видимому, указывают на гораздо более масштабные планы, такие как защитные стекла для дисплеев iPhone.

Учитывая отсутствие подтверждения от обеих компаний, интересно, что Пол Мэтьюс, бывший менеджер по продуктам GT, прямо утверждает в своем профиле LinkedIn (через TechViking), что он сыграл ключевую роль в убеждении Apple использовать сапфир для защитных стекол дисплеев на «мобильных устройствах».

Работал с GT Advanced Technology над маркетингом и продажей идеи [sic] сапфира в качестве защитного стекла для мобильных устройств компании Apple. […]

После маркетинга и продажи печей ASF [продвинутые сапфировые печи] для рынка светодиодов, ориентированных на защитные стекла для мобильных устройств как на рынок роста, провел целенаправленную маркетинговую кампанию и разработал модель затрат по всей цепочке поставок, которая привела сапфир в дисплеи мобильных устройств Apple.

Мэтьюс, который проработал в GT три года, прежде чем уйти в январе и присоединиться к Applied Materials, не уточняет, о каких мобильных устройствах идет речь, но, учитывая циркулирующие слухи, iPhone является очевидным кандидатом. iWatch также можно отнести к категории мобильных устройств, но в целом из формулировок Мэтьюса ясно, что Apple действительно планирует использовать сапфир для защиты дисплеев устройств, что является гораздо более широким применением материала, чем наблюдалось до сих пор.

Наряду с очевидно агрессивным наращиванием производства сапфира GT на своем новом заводе в Аризоне, слухи указывают на то, что Apple действительно нацеливалась на iPhone 6 для выпуска защитных стекол дисплеев из сапфира. Аналитики, однако, обсуждали, насколько широко будет использоваться этот материал в дисплеях линейки, причем большинство заявлений варьируются от только в моделях высокого класса до вообще не будет, поскольку Apple и GT работают над увеличением производства и преодолением других препятствий.

(Изображение: Сапфировая печь GT)