Как сейчас широко известно, партнерство Apple и GT Advanced по производству сапфирового стекла развалилось после того, как последняя компания не смогла произвести достаточное количество высококачественного сапфирового стекла для удовлетворения производственных потребностей Apple. Однако издание The Wall Street Journal более глубоко изучило причины неудач GT Advanced и дефекты их сапфировых заготовок, которые в конечном итоге привели компанию к подаче заявления о банкротстве.
Главный операционный директор GT Advanced Дэниел Сквиллер в судебном заявлении предположил, что Apple фактически вынудила компанию заключить контракт с «угнетающими и обременительными» условиями, которые сделали невозможным для GT Advanced производство качественного сапфирового стекла и соблюдение сроков. Однако материал издания The Wall Street Journal, в основном основанный на судебных документах Apple, рисует иную картину, возлагая значительную часть вины на неумелое руководство GT Advanced.
Партнерство между двумя компаниями могло быть обречено с самого начала, поскольку GT Advanced имела небольшой опыт в массовом производстве сапфирового стекла до заключения сделки с Apple. Первая попытка произвести сапфировую заготовку весом 578 фунтов была признана «дефектной и непригодной», а другая была «настолько сильно треснута», что сапфировое стекло оказалось непригодным к использованию. Более половины произведенных сапфировых заготовок стоимостью 20 000 долларов и 30 дней производства оказались на «кладбище заготовок».
По словам сотрудников, которые общались с The Wall Street Journal, усилия по найму достаточного количества персонала для работы с сапфировыми печами привели к проблемам управления, поскольку многие сотрудники имели мало работы.
GT быстро приступила к найму 700 сотрудников. Набор шел так быстро, что в какой-то момент поздней весной более 100 новых сотрудников не знали, кому они подчиняются, рассказал бывший менеджер. Еще два бывших работника сообщили, что не было политики посещаемости, что привело к необычному количеству больничных дней.
Весной менеджеры GT санкционировали неограниченные переработки для заполнения печей материалами для выращивания сапфира. Но у GT еще не было достаточно печей, поэтому многие работники не имели дел, рассказали два бывших сотрудника.
«Мы просто снова и снова подметали полы», — сказал один из бывших сотрудников. — «Я видел, как деньги улетали в трубу».
По мере того как месяцы шли, а GT Advanced не смогла своевременно достичь необходимых производственных показателей, стало ясно, что Apple не будет использовать сапфировое стекло в iPhone 6. Согласно судебным документам, в то время как Apple шла альтернативным путем для дисплеев iPhone 6 и 6 Plus, GT Advanced сжигала деньги, потратив 248 миллионов долларов за один квартал. Как описал главный операционный директор GT Advanced Дэниел Сквиллер, сделка в конечном итоге заставила GT «направить чрезмерное количество своих денежных средств и корпоративных ресурсов» в предприятие в Месе, штат Аризона.
В итоге Apple удержала последний платеж по кредиту в размере 139 миллионов долларов от GT Advanced, усугубив ее финансовые трудности. И хотя Apple пыталась оказать помощь в виде частичной оплаты и отсрочки выплат по кредиту, GT Advanced предпочла подать заявление о защите от банкротства по главе 11, чтобы выйти из своих контрактов после того, как она «не могла экономически произвести продукт, который приняла бы Apple».
Apple и GT Advanced достигли соглашения об официальном прекращении своего партнерства в октябре, аннулировав условия первоначальной сделки. GT Advanced уже начала останавливать производство сапфирового стекла на заводе в Месе, штат Аризона, и выведет из эксплуатации и продаст свои сапфировые печи, чтобы погасить кредит от Apple.
Более подробную информацию о причинах неудач производства сапфирового стекла GT Advanced и фотографии некоторых разбитых и треснувших сапфировых заготовок можно найти в оригинальной статье The Wall Street Journal.
