За последние несколько лет Apple проявляла интерес как к виртуальной, так и к дополненной реальности и подала ряд патентов, связанных с обеими технологиями. Компания исследовала гарнитуру для видеоочков, которая, возможно, позволит просматривать контент в 3D, подобно виртуальной гарнитуре Oculus Rift, изучила виртуальный 3D-интерфейс с датчиками движения для устройств iOS и исследовала «гиперреалистичные» 3D-дисплеи.

Хотя многие компании идут по стопам Oculus VR и уже представили аппаратное обеспечение для виртуальной реальности, практически не было никаких намеков на то, что технологии, упомянутые в многочисленных патентах Apple, когда-либо будут реализованы.

Однако интерес Apple к области виртуальной реальности не ослабевает, а возможно, даже усиливается. Новая вакансия на сайте Apple для «инженера по приложениям» (по данным 9to5Mac) предполагает, что компания продолжает исследовать виртуальную и дополненную реальность, по крайней мере, на стороне программного обеспечения. В объявлении о вакансии ищется инженер-программист, который поможет компании «создавать программные решения нового поколения», предназначенные для интеграции с «системами виртуальной реальности».

Мы ищем инженера-программиста для разработки пользовательского интерфейса и приложений, чтобы создавать программные решения нового поколения. Сотрудник должен участвовать в совместной и итеративной разработке пользовательского интерфейса на этапах реализации и создавать высокопроизводительный код для пользовательского опыта для доставки продукта. Этот инженер будет создавать высокопроизводительные приложения, которые интегрируются с системами виртуальной реальности для прототипирования и тестирования пользователей.

Конечно, неясно, что именно Apple подразумевает под «системами виртуальной реальности», это может относиться к полноценному аппаратному опыту, приложению с дополненной реальностью или чему-то совершенно иному, но дополненная и виртуальная реальность стали все более важными областями для развития. Гарнитуры, такие как Oculus Rift, набирают популярность, а Google экспериментирует с дополненной реальностью как в своей игре Ingress для iOS и Android, так и с «Project Tango» — амбициозным экспериментальным смартфоном, который предоставит возможности 3D-картографии и иммерсивные игры с дополненной реальностью.

Apple владеет технологией, весьма похожей на ту, что используется в Google Project Tango, которую Apple приобрела в 2013 году, купив компанию PrimeSense, специализирующуюся на 3D-картографии. PrimeSense знаменита разработкой оригинального Kinect, и ее технология может быть использована как основа для интерфейсов и игр в виртуальной/дополненной реальности.