Ранее в этом месяце мы рассказали о чехле для iPhone под названием Reach79, который дебютировал на выставке CES. Чехол Reach79 позиционировался как усилитель мощности сигнала и производительности iPhone, улучшающий время работы от батареи, сокращающий количество случайных сбросов вызовов и увеличивающий скорость загрузки — заявления, вызвавшие много споров на наших форумах.
Читатели были закономерно скептичны относительно обещания Reach79 о возможности усиления сигнала до 2 раз, поэтому MacRumors решили протестировать чехол Reach79, чтобы проверить, сможем ли мы подтвердить заявления компании.
Мы более недели тщательно тестировали чехол Reach79 на iPhone 6 Plus в различных районах залива Сан-Франциско, но после нескольких дней использования по-прежнему сложно однозначно утверждать, что чехол сколько-нибудь значимо улучшает сигнал, из-за смешанных результатов тестов. Для краткого изложения наших выводов прокрутите вниз до раздела «Итог» или читайте дальше, чтобы ознакомиться с полными результатами.
Наши тесты
Мы использовали чехол Reach79 на iPhone 6 Plus, подключенном к сети AT&T, в течение нескольких дней, в разное время и в различных местах, как в помещении, так и на улице. Телефон был переведен в режим Field Test, чтобы можно было просматривать мощность сигнала в виде необработанного значения в децибелах, а не в виде точек или «делений», чтобы лучше определить, улучшал ли чехол сигнал и когда. Все тесты проводились с телефоном в руке или у головы, как и предполагалось дизайном чехла.
Мы также использовали приложение Ookla Mobile Speed Test, чтобы проверить, улучшает ли чехол скорость передачи данных, но нам сказали, что это не самый надежный метод тестирования из-за множества факторов, влияющих на передачу данных.
Если бы наше тестирование можно было охарактеризовать одним словом, то это было бы «непоследовательно». Иногда при установке чехла Reach79 на iPhone сигнал определенно улучшался, что подтверждалось необработанными числами и тестами скорости, но так же часто надевание чехла не давало никакого улучшения или даже несколько ухудшало сигнал.
Наиболее разочаровывающим в ходе тестирования было то, что повторить результат теста более одного раза было практически невозможно. Когда мы видели улучшение сигнала при использовании чехла, снятие его и повторная попытка часто не давали такого же уровня улучшения или не давали его вовсе в том же самом месте.
Постоянные колебания сигнала и невозможность получить повторяемые результаты тестов затрудняли определение степени улучшения, предлагаемого Reach79, а множество факторов, влияющих на подключение сотового телефона к вышке, включая расстояние и ориентацию, не дали нам возможности создать тест, который мог бы дать конкретные результаты. В результате мы можем предложить только анекдотические свидетельства того, что мы испытали при использовании чехла.
Мы наблюдали некоторые случаи заметного улучшения при использовании чехла Reach79 по сравнению со стандартным силиконовым чехлом Apple для iPhone или с голым телефоном. Например, в одной области, где сигнал AT&T обычно отсутствует и звонки часто прерываются, мы смогли совершить и поддерживать семиминутный разговор без перебоев и искажений. В этом случае установка чехла улучшила сигнал примерно с -120 (одно деление) до -99 (два деления).
Из нескольких дополнительных тестов в том же месте мы смогли повторить результаты примерно в половине случаев, при этом собеседник на другом конце линии отмечал, что звонки с чехлом были «чище» и менее искажены, чем без него.
Приведенный выше пример — это случай, когда мы наблюдали заметное улучшение; в большинстве случаев скачки сигнала были гораздо менее выраженными с незначительным ускорением тестов, но мы наблюдали периодические улучшения, что позволяет предположить, что чехол Reach79 работает в некоторой степени, по крайней мере, время от времени. Обратите внимание, однако, что было много случаев, когда мы не видели никакого улучшения или даже некоторое ухудшение сигнала.
Тестирование Reach79
В своем пресс-релизе чехол Reach79 был анонсирован как протестированный CETECOM, уважаемой испытательной и сертификационной лабораторией для мобильных устройств.
MacRumors запросили результаты тестов CETECOM, но Reach79 не смог предоставить полные результаты, поделившись только конечными результатами и методологией тестирования, которые можно также найти на их веб-сайте. Reach79 тестировался на диапазонах LTE AT&T и Verizon в экранированной безэховой камере, при этом мощность передатчика измерялась каждые 15 градусов по сфере.
Мощность сигнала от телефона к сотовой вышке определялась путем выборки мощности излучения устройства каждые 15 градусов по сфере вокруг устройства. Измеренные значения мощности интегрируются для получения единого показателя, известного как TRP (Total Radiated Power).
Способность телефона принимать сигналы от сотовой вышки также определялась путем измерения мощности, принимаемой телефоном от антенны, расположенной каждые 15 градусов по сфере вокруг устройства. Интегрированные измерения дают метрику, известную как TIS (Total Isotropic Sensitivity). Более низкий TIS означает, что устройство может обнаруживать более слабые сигналы.
Результаты CETECOM показали максимальное усиление сигнала в 3,0 раза на iPhone 6 со средним улучшением в 1,6 раза, и максимальное усиление в 4,9 раза на iPhone 6 Plus со средним улучшением в 2,0 раза.
Reach79 также сотрудничал с исследовательской компанией AYTM для привлечения 200 бета-тестеров из 37 штатов для потребительских тестов скорости чехла. Скорость загрузки увеличилась со средних 3,8 Мбит/с до средних 5,8 Мбит/с, а скорость загрузки увеличилась со средних 2,1 Мбит/с до 2,6 Мбит/с, но Reach79 столкнулся с теми же проблемами при тестировании в реальных условиях, что и MacRumors — существует так много переменных, что трудно получить надежное представление об улучшении сигнала.
Технология, лежащая в основе чехла
Чехол Reach79 использует распространенный инженерный метод, известный как связанная с апертурой патч-антенна. Как описала команда инженеров Reach79, это «передает энергию от антенны iPhone для возбуждения позолоченной антенны внутри чехла», которая спроектирована так, чтобы резонировать на частотах сотовой связи.
Когда мы первоначально рассказывали о чехле Reach79, некоторые пользователи на наших форумах предполагали, что чехол Reach79, возможно, усиливает сигнал, фокусируя его в одном направлении, тем самым увеличивая направленность и потенциально снижая сигнал в другом направлении, когда телефон направлен в сторону от сотовой вышки.
По словам генерального директора Reach79 Дэвида Вигила и технического директора Райана МакКого, чехол Reach79 не изменяет направленность антенны iPhone и, следовательно, не приводит к снижению мощности сигнала. Вместо этого они описали чехол как «усиливающий сигнал во всех направлениях», добавляя к «относительно небольшой антенне» удлинитель, чтобы она работала более эффективно при удержании у головы или в руке.
Как было описано MacRumors, удержание iPhone в руке блокирует сигнал, и именно эту ситуацию Reach79 стремится улучшить за счет пассивной связи, которая настраивает и усиливает сигнал iPhone. Во время тестирования CETECOM, описанного выше, Reach79 тестировался в 360-градусной сфере, и эти результаты, по мнению команды Reach79, не показали ухудшения сигнала под каким-либо углом.
Reach79 считает, что вариативность, которую мы наблюдали в тестировании (иногда отсутствие улучшения, иногда ухудшение сигнала), основана на неконтролируемых факторах, таких как погода, сеть и другие пользователи на сотовой вышке одновременно. Без всех этих внешних переменных, по мнению компании, мы бы видели улучшение в 100 процентах случаев использования чехла, как это было показано в их результатах тестов CETECOM.
Чехол Reach79 был описан нам как перенаправляющий энергию, чтобы сделать ее «более эффективной» путем манипулирования антенной. В разговорах с MacRumors Вигил настаивал на том, что чехол работает и что технология, лежащая в основе его дизайна, надежна. «Неоспоримо, что мы увеличиваем мощность сигнала», — сказал он. «Я убежден, что этот продукт не появится на полках [магазинов], если он не работает».
В будущем Reach79 планирует создавать чехлы, более точно настроенные для каждого конкретного оператора, выпуская, например, отдельные версии для AT&T и Verizon, которые обеспечат лучшее улучшение сигнала для каждого оператора. У Reach79 есть долгосрочное видение, которое предполагает продолжение предоставления лучших улучшений сигнала для каждого последующего iPhone.
Чехол Reach79 тестировался на диапазонах LTE AT&T и Verizon. В настоящее время он является универсальным и будет работать с большинством американских операторов, включая AT&T, Verizon и T-Mobile, но Sprint не поддерживается. В ближайшем будущем будет доступен специальный чехол для Sprint.
Количественная оценка улучшения
Тестирование CETECOM, потребительское тестирование Reach79, наше собственное тестирование, обзоры в Интернете и отзывы в Интернете предполагают, что Reach79 обладает хотя бы некоторой способностью улучшать сигнал, но что это значит в реальном мире? Например, если человек находится в 16 км от сотовой вышки, насколько улучшение обеспечивает чехол Reach79? Это как быть на расстоянии 1,6 км? 8 км? 14,5 км?
Мы запросили у Reach79 конкретные данные о том, что улучшение сигнала может означать для среднего потребителя в этих терминах, но компания все еще собирает такого рода данные.
Reach79 заявляет, что чехол улучшает сигнал в среднем на 2 децибела, с пиковым улучшением в 3 децибела, что, как обещает Reach79, составляет 2-кратное увеличение мощности сигнала. Для сравнения, усилители сигнала, которые вы можете установить дома, такие как Microcell от AT&T, могут усиливать сигнал более чем на 50 децибел.
Поскольку система децибел нелинейна, увеличение в децибелах может быть неочевидным для большинства людей. Улучшение на два децибела при хорошей (три-пять делений) мощности сигнала может быть незаметным, но при более низкой мощности сигнала это может (возможно) означать разницу между одним и двумя делениями.
По очень грубой оценке, между каждым последующим делением на iPhone приходится примерно 11 децибел разницы, поэтому потенциальный скачок с -108 (одно деление, возможно) до -106 (два деления) может привести к достаточному уровню сигнала для совершения звонка, когда это было невозможно ранее, тогда как улучшение с -75 до -73 (оба — пять делений) имеет небольшое значение.
Это упрощенное объяснение сотового сигнала, и на самом деле измерение улучшения в два децибела является сложной задачей из-за всех факторов, которые могут влиять на сигнал, что является еще одной причиной, по которой невозможно точно протестировать чехол Reach79 вне лаборатории.
По словам Вигила, хотя два децибела улучшения не всегда звучат впечатляюще, это «значительное» число для сетевых операторов и производителей телефонов, поскольку оно представляет собой улучшение (в среднем 50-60 процентов улучшения на диапазонах LTE), которое может означать лучшие скорости подключения для потребителей и, следовательно, лучшее обслуживание клиентов.
Дизайн чехла
Чехол Reach79 изготовлен из легкого поликарбоната, который, по утверждению компании, может защитить iPhone от падений с высоты до 6,6 футов. Мы этого не тестировали, но чехол, безусловно, кажется таким же прочным, как и другие защитные чехлы с аналогичными заявлениями.
Сам чехол несколько громоздкий, но не более чем другие высокозащитные чехлы, его размеры составляют 0,40 x 2,81 x 5,58 дюйма. Он кажется прочным и жестким, что имеет неприятный побочный эффект — его чрезвычайно трудно снять с iPhone. Чехол защищает кнопки громкости/питания и имеет вырезы для камеры и переключателя беззвучного режима. Резиновая окантовка, которая идет по бокам iPhone, не дает экрану телефона касаться поверхностей при положении лицевой стороной вниз.
Доступный только в черном цвете, Reach79 имеет несколько V-образных вырезов на задней панели, через которые проглядывает встроенная золотая антенна. Это чисто косметическая особенность, не влияющая на функцию чехла, но это визуально приятный дизайн.
Итог
Учитывая результаты испытаний Reach79 от CETECOM и наш собственный опыт использования чехла Reach79, похоже, есть большая вероятность, что этот чехол соответствует своим заявлениям и время от времени усиливает сигнал.
Сомнительно, стоит ли усиление сигнала 60–70 долларов, учитывая непоследовательность, с которой мы столкнулись, и степень улучшения, когда он действительно кажется работающим. Улучшение на два децибела может быть неценным для большинства пользователей, но для кого-то, у кого постоянно плохой сигнал, колеблющийся между одной и двумя полосками, и кто согласен с тем, что чехол может работать не все время, чехол Reach79 потенциально может быть стоит покупки.
Генеральный директор Reach79 Дэвид Вигил сравнил покупку и использование чехла Reach79 с использованием бензина разных октановых чисел. Бензин с октановым числом 87 приемлем, говорит он, но время от времени кто-то может купить бензин с октановым числом 91, потому что он лучше для автомобиля и обеспечивает лучшую производительность, даже если это не обязательно очевидно. По его мнению, со временем чехол Reach79 обеспечит лучший пользовательский опыт, подобно тому, как бензин с более высоким октановым числом может использоваться в автомобиле.
Как купить
Чехол Reach79 можно приобрести на сайте Reach79 за 59,99 долларов (iPhone 6) или 69,99 долларов (iPhone 6 Plus). Дополнительные цвета будут доступны во втором квартале 2015 года.
