За несколько месяцев до выпуска iPhone 6 и iPhone 6 Plus широко спекулировалось, что смартфоны будут оснащены дисплеями из сапфирового стекла. Однако эти слухи не оправдались, поскольку Apple решила продолжить использовать ионно-укрепленное стекло Gorilla Glass для своих дисплеев. Всего через несколько недель сапфировый партнер Apple GT Advanced подал заявление о банкротстве в результате драматического разрыва между двумя компаниями из-за строгих условий контракта и проблем с производством сапфира.
Хотя GT Advanced столкнулась с трудностями как в качестве, так и в количестве сапфира, вполне возможно, что стекло Gorilla Glass в итоге оказалось лучшим выбором для iPhone 6 и iPhone 6 Plus. Журнал TIME в сентябре сообщил, что сапфир в его нынешнем виде обладает несколькими свойствами, менее идеальными, чем стекло, в том числе он толще и тяжелее, дороже, хуже пропускает свет и менее долговечен после обычного износа. Сапфир также имеет вдвое большую отражательную способность экрана по сравнению со стеклом, особенно при ярком освещении, что может затруднить чтение экрана.
Однако проблема отражательной способности в частности может скоро остаться в прошлом, поскольку DisplayMate подтвердил изданию MacRumors, что протестировал новую сапфировую технологию, которая, по их мнению, станет крупным прорывом для дисплеев смартфонов. Компания, занимающаяся калибровкой и оценкой дисплеев, обнаружила, что готовый к производству улучшенный сапфир имеет преимущества перед обычным сапфиром и стеклом на основе результатов своих испытаний, и предсказала, что «быстрое снижение производственных затрат» может сделать этот материал мейнстримом в ближайшем будущем.
«Мы только что протестировали важную новую сапфировую технологию, которая значительно снижает отражательную способность экрана сапфира до уровня намного ниже, чем у стекла, превращая его бывшее главное преимущество в новое главное преимущество», — сказал доктор Рэймонд Сонейра, президент DisplayMate. «Техническое примечание: это не антибликовое покрытие AR, которое легко царапается и сводит на нет огромную устойчивость сапфира к царапинам — таким образом, улучшенный сапфир теперь занимает первое место по устойчивости к царапинам, низкой отражательной способности и производительности при ярком внешнем освещении. Кроме того, дисплеи, использующие его, могли работать с меньшей яркостью экрана, что приводило к увеличению времени работы от батареи».
Хотя недавнее партнерство Apple с GT Advanced ясно показало, что производитель iPhone определенно заинтересован в сапфире, остается неизвестным, когда компания начнет использовать этот материал для iPhone или других продуктов. Ряд более мелких производителей смартфонов, таких как Huawei, Kyocera и Vertu, уже перешли на дисплеи из сапфирового стекла, и эти новые технологии закладывают основу для того, чтобы Apple и другие производители мобильных устройств последовали их примеру.
