В последние несколько лет компания Tactus Technology разрабатывает дисплеи, использующие микрофлюидные технологии, с кнопками, которые появляются и исчезают по запросу для улучшения опыта набора текста на сенсорном экране.
Сегодня компания готова представить миру свой первый продукт — чехол для iPad mini под названием «Phorm». Это универсальный чехол, клавиатура и защитная пленка для экрана, которая может динамически добавлять и убирать тактильные кнопки на экране iPad mini, придавая текстуру экранной клавиатуре.
Как видно из приведенного выше видео, перемещение ползунка на задней стороне чехла Phorm вправо заставляет небольшие физические кнопки, заполненные жидкостью, появляться на защитной пленке чехла, предоставляя пользователям тактильный опыт набора текста, при этом позволяя им использовать стандартную клавиатуру iOS. Перемещение ползунка влево заставляет кнопки исчезать, позволяя использовать сенсорный экран как обычно.
Вот как это работает: за эластомерной панелью (то есть защитной пленкой чехла) находится ряд небольших каналов, заполненных жидкостью. При активации ползунка в систему подается давление, заставляющее жидкость проходить через каналы и попадать в отверстия, где она давит на эластомер, физически изменяя и формируя часть дисплея чехла для создания кнопок. В противоположном положении ползунка давление снимается, и кнопки исчезают, поскольку жидкость снова рассеивается по каналам.
По словам генерального директора Tactus Technology Крейга Сиесла и технического директора Мика Яири, которые беседовали с MacRumors перед запуском Phorm, чехол использует крошечное количество жидкости, которое не причинит вреда iPad, если он упадет или повредится каким-либо образом. Фактически, команда Tactus тщательно протестировала Phorm, проведя испытания на падение, царапины и многое другое, и обнаружила, что чехол и его защитная передняя панель обеспечивают надежную защиту для iPad и потенциально могут предотвратить разбитие стекла при падении.
Сиесла и Яири заявили, что удобство использования было одним из важнейших аспектов, которые Tactus учитывала при разработке чехла Phorm. Во время внутренних и сторонних тестирований с участием людей в возрасте от 19 до 70 лет с разными размерами рук 70 процентов отдали предпочтение решению Tactus по сравнению с сенсорным экраном.
Чехол Phorm предназначен для постоянного использования на iPad, избавляя от необходимости регулярно менять чехлы и аксессуары для различных задач. Как отметили Сиесла и Яири, Phorm предлагает несколько преимуществ перед Bluetooth-клавиатурой: отсутствие разряда батареи, отсутствие необходимости зарядки и доступ ко всем встроенным функциям клавиатуры iOS, таким как предсказание слов и исправление орфографии, с добавлением тактильной обратной связи для более быстрой печати.
«Мы создали Phorm, чтобы пользователи планшетов больше никогда не сталкивались с выбором между тонкими стильными устройствами с сенсорными экранами и невероятным удобством использования», — сказал доктор Крейг Сиесла, генеральный директор и соучредитель Tactus. «Набор текста на плоском сенсорном экране по-прежнему является очень неестественным пользовательским опытом. Добавление тактильного измерения к иначе плоской поверхности меняет способ нашего взаимодействия со всеми экранами в нашей жизни. Это только начало.»
Чехол Phorm для iPad mini можно предварительно заказать уже сегодня на веб-сайте Phorm по вводной цене 99 долларов США, а поставки ожидаются летом 2015 года. Доступны два цвета: темно-серый (slate gray), разработанный для iPad mini цвета «космический серый» (space gray), и светло-серый (sky gray), разработанный для серебристого iPad mini.
В настоящее время Phorm доступен только для iPad mini, но команда Tactus Technology планирует в ближайшем будущем выпустить чехол Phorm для iPhone 6 Plus. Чехлы Phorm для iPad Air 2 и iPhone 6 также находятся в разработке.
