Apple набирает экспертов по автомобильным технологиям и дизайну транспортных средств для работы в новой «секретной исследовательской лаборатории», сообщает Financial Times. Согласно отчету, ряд дизайнеров Apple, работающих под руководством главного дизайнера Джонатана Айва, также регулярно встречается с руководителями и создателями автомобильной индустрии в последние месяцы и даже пытается нанять их в некоторых случаях.

Говорят, что команда сотрудников Apple под руководством опытных менеджеров из подразделения iPhone исследует автомобильные продукты в секретном месте за пределами штаб-квартиры компании в Купертино под названием One Infinite Loop. Новая исследовательская лаборатория была якобы создана в конце прошлого года, вскоре после презентации iPhone 6, iPhone 6 Plus и Apple Watch.

Financial Times утверждает, что Apple может разрабатывать передовую программную платформу, основанную на системе CarPlay, хотя ее источники сообщают, что опыт нанимаемых лиц свидетельствует о том, что компания также может находиться на ранних стадиях разработки автомобиля, который будет конкурировать с такими игроками, как Tesla и Google.

Но люди, знакомые с компанией, заявили, что опыт нанимаемых Apple специалистов — включая автомобильных дизайнеров и инженеров по динамике транспортных средств — а также уровень вовлеченных руководителей свидетельствуют о том, что автомобиль может быть в разработке.

«Три месяца назад я бы сказал, что это CarPlay, — сказал один человек, много лет тесно сотрудничавший с Apple, имея в виду информационно-развлекательную систему Apple. — Сегодня я думаю, что это автомобиль».

В сентябре прошлого года Apple наняла бывшего президента и генерального директора отдела исследований и разработок Mercedes-Benz Иоганна Юнгвирта. Он числится директором отдела системного проектирования Mac в Apple, хотя имеет опыт работы с подключенными автомобилями, автономным вождением, тестированием и нормативно-правовыми вопросами в материнской компании Mercedes-Benz Daimler, где он работал с октября 1997 года.

В последние месяцы появилось все больше слухов о том, что Apple работает над автомобилем, после того как в Калифорнии был замечен загадочный фургон, арендованный компанией, и последующий отчет утверждал, что Apple работает над проектом, который «составит конкуренцию Tesla«. Хотя точная направленность автомобильной инициативы Apple остается неизвестной, похоже, что компания все еще находится на ранних стадиях исследований и разработок.