Ведомство по патентам и товарным знакам США сегодня опубликовало заявку на патент, созданную Apple, детализирующую метод обширной водозащиты различных компонентов устройства, возможно, iPhone, тем самым создавая полностью водонепроницаемый смартфон без необходимости специального чехла (через Patently Apple).

Заявка на патент, изначально поданная в сентябре 2013 года, описывает «гидрофобное покрытие», которое будет нанесено на основные части устройства, такие как печатная плата. Apple описывает достижение этого с помощью «процесса плазменно-усиленного осаждения из паровой фазы (PACVD)», который будет прикреплять покрытие к поверхности печатной платы таким образом, чтобы не занимать много дополнительного места в и без того компактном корпусе смартфона.

В более широком смысле погружение электронных устройств в воду обычно приводит к предсказуемо негативным результатам. В ходе тестирования было установлено, что высоковольтные компоненты питания с большей вероятностью коротят или выходят из строя даже после кратковременного воздействия жидкостей или влаги. В частности, открытые металлические участки с высокими перепадами напряжения в непосредственной близости могут легко вызвать короткое замыкание, когда коррозия или погружение в воду соединяют эти участки.

Обеспечивая изолирующий слой или барьер вокруг этих наиболее подверженных воздействию частей, водостойкость может быть существенно повышена, не закрывая функциональные отверстия, ведущие в корпус устройства. Тонкое гидрофобное (т. е. водостойкое) конформное покрытие толщиной от одного до десяти микрон может быть нанесено на подложку с использованием процесса плазменно-усиленного осаждения из паровой фазы (PACVD). Процесс PACVD заряжает поверхность подложки, чтобы покрытие могло быть связано с заряженной поверхностью.

Хотя и не полностью водонепроницаемые, как предполагает новый патент Apple, Тим Кук недавно заявил, что предстоящие часы Apple Watch будут немного более водостойкими, чем предполагалось ранее. Он сказал, что носит свои Apple Watch повсюду, «даже в душе». Если это так, то часы станут первым устройством компании с таким заявлением о водостойкости.

Хотя в заявке на патент не указано, к какому устройству может быть отнесен водонепроницаемый процесс, легко представить, что компания использует этот метод для iPhone и iPad. Хотя, как и в случае со всеми другими патентами, практическая возможность выпуска полностью водонепроницаемого iPhone в ближайшее время маловероятна, это всегда интересный взгляд за кулисы того, что компания может рассматривать для своего будущего.