В январе компания WayTools, известная своими высококачественными 3D-лазерными сканерами NextEngine, удивила мир складной магнитной клавиатурой, не похожей ни на что из виденного нами ранее. Клавиатура под названием TextBlade привлекла значительное внимание со стороны СМИ и потенциальных покупателей, заинтригованных ее уникальным дизайном.
Комментаторы здесь, на MacRumors, и по всему Интернету сразу же заинтересовались TextBlade и задали несколько вопросов. Как она работает? Насколько легко ею пользоваться? Каков порог освоения? Какие ощущения вызывает?
Сегодня мы ответим на все эти вопросы и не только. Вчера WayTools пригласили MacRumors посетить свою штаб-квартиру в Санта-Монике, чтобы получить эксклюзивный предварительный обзор TextBlade. Мы встретились с генеральным директором WayTools Марком Найттоном и группой инженеров, которые помогли разработать продукт, чтобы узнать подробности о том, как он работает, и попробовать его самостоятельно.
Дизайн
Первое, что важно знать о TextBlade, — это то, что ее дизайн, являющийся кульминацией многолетней работы и экспериментов, был спроектирован совершенно иначе, чем любая другая клавиатура, представленная сегодня на рынке.
По словам Найттона, компания не ставила перед собой цель разработать клавиатуру для iPhone или iPad, они хотели создать клавиатуру, обеспечивающую в целом лучший пользовательский опыт, чем любая доступная клавиатура — мобильная или настольная.
Портативность — одно из ключевых качеств, определивших дизайн TextBlade. Команда WayTools твердо убеждена, что аксессуар, разработанный для iPad или iPhone, должен быть меньше самого устройства. TextBlade примерно в 1/3 размера iPhone и весит полтора унции, поэтому она почти незаметна в кармане рубашки или брюк.
Компания придерживалась философии 80/20 с TextBlade: в 80% случаев большинству пользователей не нужна клавиатура для их iOS-устройств, но в 20% случаев она может стать бесценным аксессуаром. Для быстрого набора текстовых сообщений можно использовать встроенную клавиатуру, но приятно иметь что-то, когда нужно сесть и ответить на 20 электронных писем. По этой причине клавиатура должна быть спрятана и ненавязчива, когда она не используется, но при этом достаточно компактна, чтобы ее всегда можно было носить с собой, и ее было легко достать и настроить, когда она понадобится.
Еще одним важным фактором, повлиявшим на разработку TextBlade, являются руки. Команда WayTools изучала, как люди используют клавиатуры, как они держат руки при наборе текста, и деконструировала это для разработки оптимального расстояния между клавишами, размера клавиатуры, расположения букв и многого другого. По словам Найттона:
Вы исходите из этого очень скромного принципа — руки — это король всего этого. То, что хорошо для ваших рук, то, что приятны вашим рукам, должно диктовать этот дизайн.
Предположим, вы можете творить чудеса. Что бы вы больше всего хотели сделать? Вы бы хотели иметь клавиши, разработанные для ваших пальцев.
TextBlade состоит из четырех компонентов: подставка для iPhone или iPad, два лезвия с восемью клавишами и пробел, в котором находится аккумулятор устройства и 10 светодиодов для уведомлений. Каждая из восьми клавиш поддерживает несколько различных функций — то, что WayTools называет MultiLayering.
Например, одна из клавиш содержит буквы W, S и X, но при комбинации нажатий кнопок пользователи также могут получить доступ к цифрам и символам, таким как «2» и «@», все с одной и той же клавиши. Объединение нескольких функций в один набор клавиш означает, что пальцу пользователя приходится меньше перемещаться по клавиатуре, что приводит к более быстрому и интуитивно понятному набору текста. Комбинация магнитов, сенсорных зон и специального оборудования внутри каждой клавиши позволяет TextBlade определять, какая буква нажата.
В TextBlade также встроены более глубокие инструменты и функции редактирования. Одновременное нажатие и удержание «D» и «F» активирует режим редактирования, который позволяет пользователям перемещать курсор по словам, строкам или буквам с помощью клавиш со стрелками, чтобы редактировать полностью на клавиатуре. Встроены инструменты копирования и вставки, а также функции отмены/повтора, которые упрощают изменение и перестановку текста.
Активация клавиатуры происходит путем совместного нажатия двух лезвий с клавишами, а затем их подключения к пробелу, что включает Bluetooth. С включенным Bluetooth сопряжение с iOS-устройством происходит так же, как и с любым другим аксессуаром, через меню настроек Bluetooth. После сопряжения каждый раз, когда TextBlade будет собран, он будет подключаться к компьютеру или iOS-устройству, с которым он был сопряжен.
Когда клавиатура не используется, TextBlade складывается сама на себя, при этом каждая часть скрепляется магнитами. Подставка скользит поверх всего устройства, превращая ее в полностью портативную клавиатуру, размер которой сопоставим с парой пачек жевательной резинки.
Технология
Каждый компонент TextBlade оснащен встроенным компьютерным чипом для поддержки функций MultiKey и MultiLayer. Компьютерные чипы объединены в сеть и соединены магнитами, что позволяет TextBlade функционировать без каких-либо проводов или цепей, соединяющих различные части.
В каждую клавишу TextBlade встроены редкоземельные магниты, и все магниты выполняют различные функции: от легкого соединения частей TextBlade до зарядки и обеспечения связи между каждой частью. Например, только в пробеле находится 23 магнита.
Компьютерные чипы питают сенсорные зоны за каждой клавишей, позволяя TextBlade точно определять, какую букву вы нажимаете. При каждом нажатии клавиши собирается большое количество данных — на скриншоте ниже показано приложение, отображающее данные, определяющие нажатие буквы «U».
В то время как большинство клавиатур используют ножничный механизм под клавишами для соединения колпачка клавиши с плунжером, WayTools использует пластиковую деталь, похожую на бабочку, которая делает каждую клавишу более устойчивой. В сочетании с магнитами и сенсорными зонами, питаемыми вышеупомянутыми компьютерными чипами, TextBlade способна с чрезвычайно высокой точностью определять, какая буква или символ нажимаются, что позволяет одной клавише размещать несколько букв.
Каждый компонент TextBlade, от магнитов до пластиковых «бабочек» и пресс-форм для изготовления аккумуляторов, был разработан WayTools с нуля. Нет ни одного элемента дизайна, в котором использовались бы готовые детали — это полностью индивидуальная сборка, которая позволила компании подать десятки новых патентов при создании TextBlade.
Два лезвия TextBlade содержат клавиши, а третий компонент — пробел. Пробел вмещает тонкий, несъемный литий-полимерный аккумулятор и набор из 10 светодиодов, предназначенных для предоставления пользователям немедленной обратной связи о том, что они делают в любой момент времени. Светодиоды информируют вас об оставшемся заряде TextBlade, а также о том, в каком режиме вы находитесь или что вы получите дальше при наборе текста. Два светодиода, например, обозначают режим «редактирования», где курсор можно перемещать по экрану, а один показывает, что включен Shift.
Практический обзор TextBlade
Итак, ответ на главный вопрос, который задают люди о TextBlade: придется ли мне заново учиться пользоваться клавиатурой?
Краткий ответ — нет, но более развернутый — есть определенный период адаптации. TextBlade — это QWERTY-клавиатура, поэтому дизайн сразу знаком, а горизонтальное расстояние равно или лучше, чем у полноразмерной клавиатуры (от 19 до 20 мм), но вертикальное расстояние было уменьшено, чтобы сократить расстояние, которое вам нужно преодолеть для нажатия каждой клавиши, поэтому при наборе текста ощущается иначе.
Также требуется время, чтобы привыкнуть к многослойным клавишам. Мы привыкли поднимать пальцы, чтобы нажимать на цифры и символы, а движение для ввода числа или символа на TextBlade совершенно другое, с гораздо меньшим движением пальцев. Некоторые клавиши были перемещены для улучшения процесса набора текста, к чему тоже нужно привыкнуть. Например, апостроф был перемещен ближе, потому что это клавиша, которую люди используют очень часто.
Учиться приходится очень немного, потому что общее расположение клавиш знакомо, и нет необходимости проходить обучение, но вам придется привыкнуть к другому ощущению и скорректировать мышечную память. Как описал инженер WayTools Пит ДеЛорентис, количество времени, которое требуется людям, чтобы привыкнуть к TextBlade, будет варьироваться в зависимости от того, как они печатают.
Это во многом зависит от того, парят ли они или используют домашний ряд. То, что вы обнаружите у многих программистов, например, они будут парить правой рукой, потому что, если вы программист, вам нужно получить доступ ко многим символам. Вы не можете получить их все мизинцем, поэтому большинство программистов парят правой рукой.
У меня была такая штука: левая рука у меня пошла сразу, а правая потребовала времени, потому что я обычно держал правую руку над клавиатурой. При парении вы должны иметь гораздо лучшее представление о карте в своей голове. Для людей, которые просто традиционно печатают с домашнего ряда, это очень быстро.
За то время, которое мы провели с TextBlade, мы не смогли освоить ее и набирать текст на полной скорости из-за необходимости привыкать к движениям, но за полчаса набора текста наша скорость и знакомство с клавиатурой заметно улучшились. По нашим оценкам, один или два дня регулярного набора текста с TextBlade дадут пользователям достаточное знакомство с дизайном для набора текста с разумной скоростью.
По словам Найттона, с TextBlade связаны две вехи: набор текста быстрее, чем на iOS-устройстве, и набор текста быстрее, чем на традиционной клавиатуре. Большинство людей, говорит он, могут достичь первой вехи за несколько дней.
Наблюдать за тем, как сотрудники WayTools печатают на TextBlade, было увлекательно, потому что это давало представление о том, что возможно, когда человек освоит раскладку клавиш. Их пальцы почти не двигались по клавиатуре — не было необходимости тянуться или суетиться, чтобы нажать символы или цифры. Движений руками было очень мало, но мы наблюдали, как они печатают так же быстро, как на обычной клавиатуре.
Хотя на клавиатуре TextBlade всего восемь клавиш, различать каждую букву легко благодаря большому расстоянию между ними (соответствующему настольной клавиатуре), и TextBlade не испытывала проблем с определением того, какую букву или символ мы набираем. Расстояние подходило для всех размеров рук — у нас не было проблем с тем, чтобы дотянуться до любой клавиши, а WayTools тестировали с различными размерами рук, от больших до маленьких.
Что касается тактильных ощущений, то именно здесь TextBlade превосходит другие клавиатуры. Клавиши ощущались надежными и имели приятный ход при нажатии. При каждом нажатии раздается отчетливый «тук», который очень приятен благодаря ходу клавиши в 2,0 мм, и ощущения напоминают высококлассные настольные клавиатуры. Большинство клавиатур имеют силу срабатывания около 55 граммов для регистрации нажатия клавиши, как и TextBlade. Для пробела пользователи предпочитают чуть меньшее усилие, поэтому оно составляет 45 граммов. Величина усилия, необходимого для нажатия клавиши, может быть изменена компанией TextBlade в любое время в соответствии с запросами клиентов.
Одна из самых привлекательных особенностей TextBlade заключается в том, что, поскольку вам не нужно так сильно двигать пальцами по клавиатуре, человек может печатать потенциально быстрее, чем на стандартной клавиатуре. Второе преимущество — это повышенный комфорт для запястий, поскольку нет необходимости тянуться вверх к клавишам.
Некоторые люди задавались вопросом об наклонном дизайне TextBlade, когда она складывается. По словам WayTools, это было сделано по эргономическим причинам. Она спроектирована так, чтобы соответствовать естественному положению рук, когда люди кладут предплечья на стол. Когда мы кладем руки на стол, большинство из нас поворачивают локти наружу, а не держат руки прямо. В таком наклонном положении печатать на TextBlade было очень комфортно.
Большинство клавиатур используют вес, чтобы обеспечить надежный, неподвижный опыт набора текста, но нижняя часть TextBlade покрыта эластомером, который обеспечивает надежное сцепление с любой поверхностью, несмотря на ее легкий вес. Она не смещалась и не скользила по столу во время печати, а нижняя часть подставки также покрыта тем же материалом, чтобы гарантировать, что iOS-устройство останется на месте.
Одним из впечатляющих моментов был легкий вес TextBlade по сравнению с ее прочностью и качеством сборки. Клавиатура весит чуть больше унции и складывается, чтобы поместиться в кармане, но качество сборки было превосходным, и она ощущалась как клавиатура, которая должна стоить намного дороже 99 долларов. Поскольку она такая легкая, она также прочная — ей ничего не будет, даже если она упадет на пол.
