Аналитик KGI Securities Минг-Чи Куо, имеющий солидный послужной список в освещении предстоящих планов Apple, в четверг выпустил записку для инвесторов, в которой утверждается, что iPhone следующего поколения будет оснащен емкостным датчиком Force Touch от FPC под подсветкой, ламинированным металлическим экранированием. Куо добавляет, что изменение может быть достаточно значительным, чтобы Apple назвала свой следующий iPhone «iPhone 7» вместо так называемого «iPhone 6s».

Аналитик утверждает, что аппаратный дизайн Force Touch будет отличаться от технологии, используемой в Apple Watch и 12-дюймовом Retina MacBook. Вместо прямого определения давления, прикладываемого пальцами, новое усовершенствованное аппаратное обеспечение Force Touch будет отслеживать площадь контакта, на которую нажимает палец, чтобы определить величину приложенного давления. Датчик будет использовать емкостную технологию и тонкий материал FPC для экономии места.

«Мы считаем, что датчик Force Touch в iPhone не будет напрямую определять давление, прикладываемое пальцами. Вместо этого он будет отслеживать площадь контакта, на которую палец касается экрана, чтобы решить, насколько велико давление.

С технологической точки зрения существуют две возможные структурные конструкции для Force Touch. Датчик Force Touch может быть расположен между защитным стеклом и In-cell сенсорной панелью или под подсветкой In-cell сенсорной панели. На первой позиции технологическая проблема заключается в том, как произвести прозрачный датчик Force Touch; на второй позиции проблема заключается в том, как уменьшить помехи сигнала от In-cell сенсорной панели. Наше понимание технологии заключается в том, что производство прозрачного датчика Force Touch более сложно, поэтому есть вероятность, что новый iPhone в этом году выберет вторую позицию.»

Куо добавляет, что Apple, вероятно, снова изменит аппаратный дизайн Force Touch в 2016 году, убрав металлическое экранирование для достижения более тонкого форм-фактора. Он отмечает, что изменения должны улучшить пользовательский опыт iPhone, но, вероятно, создадут неопределенность для поставщиков модулей Force Touch TPK и GIS, а также поставщиков металлического экранирования Minebea, Hi-P и Jabil.

Куо утверждает, что Apple по-прежнему нацелена на модели с диагональю 4,7 и 5,5 дюймов для своих iPhone следующего поколения, аналогично iPhone 6 и iPhone 6 Plus, и отмечает, что 4-дюймовая модель, скорее всего, не будет выпущена в этом году. KGI Securities оценивает поставки iPhone в третьем квартале в 25–30 миллионов единиц, что поможет стимулировать спрос на компоненты Force Touch в цепочке поставок.